扶义堂位于瓦桥山上,即使是魏国国力强盛之时,瓦桥便是中州境内极有名气的绿林之首,大有统领天下绿林的势头。在平夷之战中扶义堂在三位堂主的带领下,辅助府兵抗击夷人留下不少佳话。
如今面对中州军由北而下,席卷整个中州的情势,各地的绿林皆齐聚瓦桥,数日之内便依山势建造了一座瓦桥关,且山上囤积不少粮草一时间兵强马壮,大有和中州军分庭抗礼的势头。
在扶义堂势头正盛的关头,刘义兵赵小从二人在简犀的举荐下,进见堂主严天池。
严天池祖籍是雍州,其身形也是典型的雍州大汉模样,身披皮甲腰悬陌刀倒是有几分魏军军官的派头。
其为人也甚为爽朗,听说了刘义兵就是当初涅槃城那个出风头的藏剑徒弟后,更是极具江湖气的要和刘义兵过几招,不过被刘义兵谦虚的推脱掉了,第一次见面交手总不是好事。
胜了人家会说你一来就给人下马威,败了则又会堕了自家风头!
现在瓦桥扶义堂的形势虽说人多势众,但毕竟要和官军对抗,还是需要严天池这个大堂主鼓舞士气的。
本来扶义堂有三个堂主,二堂主严天义是严天池的亲弟弟,目前在范阳拉拢一伙当地较强的匪寇势利,三堂主刘义兵见过,是当日在桐城施予援手的储雄当。
扶义堂会客厅内,进门即看到篆文书写的斗大一个义字,而义字下面的主座上放着三把铁木交椅,想必是三位堂主之位,在堂内两方各设有把交椅想必是客座,看这座次的摆放极具有绿林风范。
几人分主客落座之后,便有扶义堂婢女托茶上来。
严天池道:“义兵老弟!你初来扶义堂我本该与你喝酒来招待的,可是这中州少粮,粮食都拿来填肚子了,想喝酒都没有余粮来酿造。”
“堂主的热情,义兵已经感受到了,堂主不必为区区小事挂怀!”
严天池开门见山的说道:“我听简犀说,你是奉韩太守之意来我中州征兵?”
“正是如此,没想到的是到了中州之后,才发现中州民众虽多但是征兵之事却是极为困难。”
“是啊!中州接连两年天灾,钟山范阳二郡饿死民众无数,能苟活下来的不是我等就是那妖人所养的教徒。”
严天池说到这顿了以顿又道:“我听说义兵老弟曾在魏军府兵中任职,平夷战中时曾抗击过夷人!”
刘义兵:“可惜未能和严堂主所率好汉并肩作战,真是一大憾事!”
刘义兵自然知道扶义堂,也曾帮助地方府兵抗击过夷人,如此一说倒是有几分讨好之意。
“当时外族入侵,国难当头血性男儿都当为国尽忠!”
严天池说到此,也是笑逐颜开,想必也是对平夷大战中建立的功勋感到自豪。
“不知义兵老弟现在有没有想过加入我扶义堂?”
加入扶义堂!刘义兵陷入思考,虽说扶义堂只是一个江湖帮派,但是其带着绿林的意味,如果自己加入进去的话,即使能够为东湖征得兵员,也有可能被扣上匪寇的帽子。
但这又很明显是严天池对自己的拉拢,如果自己不答应可能想要在他的帮助下征兵,也就成了天方夜谭了吧!
在刘义兵沉思之际严天池又道:“如果义兵老弟能加入我扶义堂,我可以在这堂主的位置上给你添一把交椅!”
此言一出不止刘赵二人,连简犀都有些坐不住了,扶义堂乃是严天池兄弟二十年前所创,迄今为止堂主也就三人,想当年储雄当之所以能够坐上堂主之位,那是在官兵的刀下救下严天池兄弟,后来更是散尽家财不遗余力的辅佐两位堂主,才坐上了第三把交椅。
而今天竟如此轻易的将第四把交椅,赠送给刘义兵吗?
刘义兵心中骇然道:“义兵何德何能居此堂主之位!”
严天池大气道:“义兵你是有这个资格的,当初雄当就与我说起过你在魏军之中有参军之职,而且又是江湖上南宗单丘生的徒弟,有能力有名气怎么不能做堂主之位。”
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