自崇祯二年第一次清军入寇,崇祯十一年的这次已属第四次,清虏之凶悍残忍、杀人盈野,早已世人皆闻。其一遇抵抗,破城得地之后不分军民,不论参与抵抗或未参与抵抗,通通屠杀或掠取为奴婢。努尔哈赤在辽东的屠戮汉民,洪太前三次深入畿辅、北直等地的屠杀抢概莫如此。
面对清军的无差别屠杀,大多数务农的明国百姓,除非有坚固的坞堡依靠之外,其余大多数都会托庇于附近有城墙的州府,致使屠城惨案往往会上升到了一个可怕的量级。
当此之时,清军自十月下旬突破明国北境长城,十月肆虐宣大,十一月纵掠北直。
腊月初,清军统帅多尔衮为围歼明军卢象升部,除真定府、河间府外围警戒的散余清骑外,抽调满蒙汉奸仆从军主力近八万,一路围追堵截,终于十二月十一日下午围卢象升部于巨鹿。
针对出现在河间府方向的小股清骑,在清国间谍的收买下,河间府的塘报言过其实,最终导致明廷决断失误,错命山东巡抚颜继祖离驻地济南府,领大兵前置移防于邻近的德州御寇。
十二月十六日,经过六日五夜的鏖战,卢象升及其天雄军在弹尽粮绝的重兵包围之中慷慨赴死、英勇殉国。至此,明朝再无敢与满洲八旗野战的官军。
多尔衮乘胜追击,当夜击溃高起潜部的关宁军,一路追杀至临清,不下。继而绕城别走,不顾背后尚有明军控制的城池(明军不敢截断清军归路,害怕惹恼清军),一路高歌猛进,自高唐州直插山东济南府(当时的黄河夺淮入海,所以济南府在当时的黄河之北)。
清军于腊月中旬攻入山东,卢象升的牺牲为山东地区的农民争取了十几天的时间,使得他们有足够的时间带上家当逃到周边有城墙包围的州府里,而首府大城济南为首选。所以当清军小年夜包围济南时,吸纳了避难民众暂避的济南城已逾有百万。
值腊月二十三小年夜,清军前锋兵临济南城下。因巡抚颜继祖率济南屯卫和标营前置移防于东北面的德州,城内只剩乡兵五百和莱州援兵七百,双方兵力悬殊,城中守军以山东巡按御史宋学朱、山东左布政使张秉文、济南知府苟好善和历城知县韩承宣等驻城文官为首。
山东巡按御史宋学朱深知济南府城兵微将寡,不能久守,当机立断,趁清军尚未完成对济南的合围,派奇兵出击突围,向四方求援。
次日,清军主力毕至,汇合于城外。
自此,济南彻底失去了与外界的联系。
在山东巡按御史宋学朱、山东左布政使张秉文、济南知府苟好善和历城知县韩承宣等驻城文官的领导下,济南城内士民上演了可歌可泣的“济南保卫战”,与攻城的七万清军激战十昼九夜。
援枹登陴,露立十昼夜,直至矢尽石穷。俄而突然北风呼啸,飞沙走石一片晦暗中,清军乘机再次扑城,登上城墙的兵丁千余人,守城军民拼死抵挡,可是等来城中支援的山西商会家丁大队却是作为清军内应,内外夹击之下,济南守城士民死亡无数,城墙终至失守。
而济南城被攻破的那一天,正是崇祯十二年正月初二的黄昏。
那天,夕阳从乌云中现身出来,把血一样的颜色染遍了大地。
十二岁的杨钊站在客栈的天井里,看着无数熟悉不熟悉的人从楼内的各个地方向外涌了出来,眨眼间汇入了巨大的逃难人流,一路跌跌撞撞的向城中心奔跑着。
店家早就自顾自收拾好细软逃命去了,对他们这些伙计连交代一声都没有。客栈里乱成了一团,旅客猪突浪奔,行李包裹散弃一地,到处都是哭泣和尖叫。
杨钊早已收拾好了自己的那一点东西,此刻却没有走,他一直注意着旅客中那群徽州人——她们中的小姐据说是徽州富商魏家家主的大女儿,省亲祭祖归途时却遇上了鞑虏入寇、侵掠山东,无奈之下随着难民进了济南府,以致滞留在此。
虽然是巨富人家的千金小姐,脾气却非常的温柔,会很亲切地对他笑,叫他小弟,全然不以为他是一个低三下四的伙计。
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