宇文邕的这份耐心很快得到了回报。保定四年的八月,突厥木杆可汗派特勤吐质再次出使北周,一则催促宇文护履行承诺,向突厥进贡三十万匹绢帛,二则答应与北周联军二次伐齐,并要求北周先行发兵。
先前答应突厥提出的无理要求,将每年向突厥的贡奉由十万匹绢帛增加至三十万匹,只不过是宇文护听从尹公正的进言,为逼使齐人放还其母采取的权宜之计。
如今面对奉木杆之命前来索要贡奉的吐质,宇文护故作惊讶地四下望望,反问道:“我道特勤只为送亲而来,如何不见陈、许二公呀?”
陈国公宇文纯、许国公宇文贵都被木杆当做人质扣留在了都斤山,吐质只得讪笑着答道:“只要晋公如数缴纳贡奉,待联军伐齐得胜之日,大可汗自会派人送公主来长安的。”
“记得随国公率军自关东回朝时曾向本公言道,今春突厥在我军的配合下,南下齐境,掠回牛羊无数,据说晋阳以北七百余里,人畜为之一空,难道这,还抵不上区区三十万绢帛吗?”宇文护语气变得强硬了起来,当面责问吐质道。
吐质此次出使长安,实是因不久前北齐武成帝高湛拒绝了突厥向其索要更多的贡奉,加之春夏漠北大旱,突厥缺少过冬的粮晌,木杆可汗这才意欲再次与北周联军伐齐,借机大肆抢掠的。
此时他见宇文护并无缴纳三十万匹绢帛之意,反倒提起两国初次联合伐齐时,突厥铁骑入关抄掠的旧事,本想当场与宇文护翻脸,可又担心惹恼了宇文护,北周拒不发兵伐齐,使突厥难以获得再次入关抢掠过冬粮晌的大好机会,遂勉强咽了口唾沫,又问宇文护道:“前次未能攻下晋阳,皆因周朝出兵太少,此次再次联军伐齐,大可汗将亲率三十万铁骑破关南下,不知周朝将出动多少兵力,以何人为将,率军出征呀?”
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