“呵呵!军师多虑,本将一向惜才,文长胆略过人,深通将略,乃大将之才,其虽秉性心高气傲,却瑕不掩瑜,昔陈平盗嫂受金,高祖尚且纳之,尽用其智,正此乱世之际,自当结四方豪杰共济大业,安可杀一人而绝天下贤士归望之心?至于往后,有我与军师尚在,魏延必不敢做出僭越之事。”刘琚泰然自若,他自信在有生之年,魏延不敢造次。
“唉,主公深谋远虑,属下不及也。”诸葛亮无奈地一声叹息道,
商船又走了一日,这日正午,桅杆上的哨长指着远处大喊道:“到了!柴桑城到了!”
柴桑城就是后世的九江,在高祖六年置县,刘表牧守荆州以来,它隶属于江夏郡,位于江夏郡东南,乃荆州以东门户的一座要冲之地,由于其特殊的地理位置,使其成为兵家必争之地,江东军每次西进,必须拔掉柴桑这颗钉子。
事实上,柴桑在荆州与江东之间,几经易手,然而大部分时间都控制在荆州治下。
在荆州与江东长期的战争中,由于荆州乃四战之地,南阳郡受曹军兵锋威胁,荆南又与交州张津敌对,因此在与江东的屡次大战,一直处于守势。
为了应对一次又一次江东军咄咄逼人的攻势,柴桑城修建得格外高大坚固,城高三丈,都是用青石堆砌而成,宽阔而厚实,在城门口可并驾齐驱三架马车,然其并不大,城墙周长只有二十里,人口约万余人,只能算一座中等县城。
目前柴桑县有驻军三千人,军政统一,县令与守将皆乃第一人,名叫苏飞,乃黄祖帐下长水校尉,颇为倚重,令他驻守柴桑,防备东吴孙氏。
柴桑城这些守城的军卒都几乎眯着眼睛,几个抱着长枪,身着皮甲的军士无精打采的坐在城门口,死气沉沉的连开口说话都不愿意。
进城的人也不是很多,几个军卒懒洋洋的检查着通关文书和路引,收了打赏的铜钱,随手就将一队从北面来的客商放了进去,若是他们知道自己放了什么人进城,一定会悔得肠子都青了。
柴桑城里有座酒楼颇为出名,唤作天香楼,里面的歌姬色艺俱全,酒菜也是美味可口,乃柴桑城中的豪门大户宴请宾客与公款吃喝的必来之地,天香楼占地极广,前面是一幢二层小楼,进去之后,偌大的院落里假山嶙峋,池塘清澈,如今正是春暖花开之时,更是别有一番风情。
苏飞作为柴桑城的最高长官,自然时常来天香楼与同僚寻欢作乐,今日他却无暇消遣,因为应了好友之约前来。
苏飞要了间雅间,点上一些酒菜,开始自酌自饮,目光落在对面得络腮胡大汉身上,静待他开口。
“苏兄,前番在下所言之事,你可曾考虑清楚?”对面的粗莽大汉瓮声瓮气地问道,
“兴霸兄,此事非同小可,黄府君向来待苏某不薄,我岂忍心做出这悖逆之事?在下恕难从命。”言讫放下酒杯,苏飞就准备起身离去,恰在这时,房门被拉开,走进来一个风度翩翩的白袍年轻人,那人手执羽扇,身瘦面白,气态潇洒,颇有高士之风,正乃诸葛孔明是也。
诸葛亮侧身一退,迎面同样走来一人,面冠如玉,龙行虎步间跨步入内,一身英武之气扑面而来,
“此间风景颇佳,酒菜也是江夏一绝,苏校尉进来不到半个时辰,这便意欲离去?”来人负手而入,面带微笑跟苏飞说话,一举一动让人如沐春风。
苏飞并未觉得如沐春风,相反,此刻他胆战心惊。
作为柴桑县令,身份非同一般,此番前来天香楼,苏飞的护卫力量不可谓不强,他在街上逛得随意,实则远近明暗护卫就有数十人。别的且不言,这楼里便有八名精悍护卫,门外也有两人。
苏飞方才未闻任何动静,而此人能堂而皇之出现在他面前,意味着什么他岂能不知。
“有朋自远方来,不亦乐乎?美景好酒,尚须君子为伴,若知阁下要来,苏某必不会急于离去。”苏飞不着痕迹的将内心惊慌掩饰过去,风仪不曾有失,“来者是客,请坐。”
甘宁正欲起身,却被那中年人眼神暗中制止,便归于案前,不动声色。
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