第15章 催征之事 (2-1)

“你说……怎么就出了这档子事了呢？”

“是呀，想我杨家乃是一门良善，可却连遭歹人残害，是可忍孰不可忍……”

“这大哥一门算是绝了，现如今我杨家子弟正当是团结一心，共御危难之际，我看……还是先推选出个主事的人再说吧！”

……

眼见这祠堂里一群男子正在交头接耳的议论着，忽听得门外有人通禀道：

“开封府王大人到！”

堂下的男子听到这声通禀之后，便纷纷朝着门外迎了过来，随后对王玄义拱手施礼道：

“草民见过大人！”

“啊……杨家人都到齐了吗？”

“禀大人，已经都在这儿了！除了本支沧海兄的几位兄弟之外，还有一些同住在村里，尚未出五伏的远亲，今日也一并到了，大人……”

听到对方的这番介绍，王玄义不由得满意的点了点头。此时他立在堂下，上下打量了刚才对他说话的那个人，随后便又问道：

“这位员外，敢问……你和这杨沧海……”

“小人不敢，小人……乃是这杨沧海的弟弟，杨沧山！这几位则是我的另外几位兄弟。我们兄弟五人都是大哥的至亲之人。近日听得他父子二人连遭他人毒手，我等众人甚是痛心，便想着今日来见见大人，看看能不能求得官府替我杨家主持正义……”

听完这杨沧山的一番介绍，王玄义便了然的点了点头。紧接着这杨家人便把王玄义请入了内堂，奉上了茶水。一盏茶过后，杨沧山和兄弟几人相互对视了一下，这才小心的向王玄义问道：

“大人，不知这杀人凶手……”

“凶手的事情，本官自会追查。只不过……我原以为这杨家在本地的风评不差，却没成想……你们在乡邻那里的口碑却如此之恶，真是让我大失所望啊！”

“这……大人！您这话又是从何说起呢？我杨家在这庄上修桥补路，扶危济贫，便纵是有什么做的不到的地方，又怎可遭人诋毁……”

眼看着王玄义的面色越来越难看，这杨沧山才自顾自的住了嘴。王玄义见他停止了那套欺骗旁人的说辞，便压低着声音小声的说道：

“杨员外，我是来查杀人案的，其余的事情，我并没有太大的兴趣。只是你们杨家在村里树敌太多，你又让我该如何追查呢？再者，若是你对我都不肯说实话的话，这下一刀……又会落在你们杨家……谁的头上呢？”

眼看着王玄义伸出手来坐了一个切割的手势，杨沧山不由得觉得后勃颈一凉。心里便害怕了起来。

“唉……大人啊！要说有些事情，还是我家大哥活着的时候做的，我们这些兄弟，便是有心相劝，却也做不了主啊！”

“是啊！大人！我们……我们一直都是按大哥的吩咐行事，实在是怪不到我们头上……”

……

眼看着这杨家兄弟一股脑的把责任推给了死鬼杨沧海，王玄义的心里不由得生出了鄙夷之心。不过面子上，他却还是一脸担忧的说道：

“这种事情，只怕这凶手并不知情吧！若是真的再有人遇害，我看这首当其冲的，便是你们在座的四位吧！”

“这……”

耳听得王玄义的这番推测并非空穴来风，杨家四兄弟又再度陷入到了沉默之中，而王玄义则把玩着手上的建盏，突然像是不经意的对众人问道：

“我记得，这杨沧海生前……乃是杨善人庄上的里正兼粮长吧，今年圣上北征，这夏税催征似比往年要的更急了一些，你们庄上的催纳……可曾交了？”

听到王玄义突然说出的这句话，在座的杨家四人，不由得大惊失色。

“大……大人……”

“村上的这座木桥，今日我也已去看过了，只怕是被人故意在上游放木排撞断的吧！我本以为，这凶手是想困住在座的诸位，好找机会一一杀害。不过，就在刚才，我倒是想起了那日遇见杨沧海尸身之前，我曾跟开封府司户曹的同僚去赵家庄催粮……”

“若是这皇粮在到期之前无法交齐，按律当由本乡粮长补齐差额……不知你们杨家……”

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