第172章 巴拿马运河的难题 (2-1)

科隆港，这里与巴拿马城是铁路的起点和终点，两座城市连接太平洋与大西洋。

楚七他们花费了一个月时间才从巴拿马城徒步穿过雨林抵达科隆港，可见雨林地形环境恶劣。

不只是如此，这一次考察运河路线的旅行还暴露了开凿巴拿马运河的困难——抵达巴拿马城之后，包括冯玉若在内的十余个队员发高烧，还有一个工程师也倒下。

楚七只好在科隆港租了几间房屋，聘请当地的医生进行治疗。

“高烧不退，要是得疟疾那就糟糕了，幸好这里不少旅客饱受疟疾的危害，这里可以买到奎宁进行治疗。”

楚七帮冯玉若换了冷敷的毛巾，帮助她降低体温。

奎宁并非是治疗疟疾的万能药，能否活下来还要看个人的造化。

疟疾是热带雨林一种常见而危险的疾病，主要是蚊虫叮咬传播，这也让楚七意识到在巴拿马州开凿一条百里长的运河将会困难重重，不但需要克服糟糕透顶的地形，还要战胜热带疾病。

冯玉若躺在床上，因为高烧不退而大汗淋漓：“对不起，拖了我们的进度……”

“患上疟疾是非人为因素，怎么能怪你们？而且我们现在已经抵达科隆港，路线勘探差不多。等我们拿下巴拿马运河的特权，会有更多工程师被派来此地进行详细的勘探。你一定要活着，不然回到本土我没法向冯家交代。”

“嗯。”

冯玉若晕晕沉沉间又睡过去，楚七探她的额头，发现仍然滚烫，不由眉头紧锁。

高烧不退，这可不是什么好的征兆。

巴拿马地峡的自然环境当真是糟糕，估计为了开凿巴拿马运河，一定会因为疟疾、黄热病以及其他传染疾病而倒下一大批劳工。

楚七发现冯家都是美人胚子，如果冯玉若在这里出事，他还真不忍心，也难以向张家和冯家两个世家交代。

有他的手下敲门：“大人，您要求我们雇佣的女佣人已经找来了。”

“让她进来。”

一个巴拿马佣人进来，她恭敬地用西班牙语说道：“主人，请问要我照顾的女主人在哪里？我会尽可能照看好她。”

西班牙语楚七知道一些，指着床上的冯玉若说道：“交给你了，帮她擦拭身子，她流了很多汗。”

有一个巴拿马佣人帮忙，楚七暂且松了一口气，一个大男人要照顾冯玉若，还是有诸多不便。

他走出来向下属问道：“其他患了疟疾的人如何了？”

“回大人话，一共有13个人患疾，有4个人已经退烧脱离了危险，还有1个人……没了气息。”

“这热带雨林简直就是要命！”

楚七一边抱怨，一边去找此行的大明工程师，他们负责勘探、指挥开挖巴拿马大运河，肩负重任。

从巴拿马城或徒步、或乘坐木筏小舟穿过巴拿马地峡，来到科隆港，他们基本上勘探清楚巴拿马运河的路线，正在讨论大运河的可行性和需要的成本。

尽管大明帝国还没有和哥伦比亚签订开凿大运河的条约，但是大明需要进行实地考察，确定开凿巴拿马运河是一笔稳赚不赔的买卖。

几个工程师似乎在因为分歧而争吵起来。

楚七走过去问道：“怎么，巴拿马运河的路线出问题了？”

“大人您猜的不错。巴拿马运河出了一个技术问题，我们之前的判断出现了错误。”

一个工程师指着此次勘探绘制的详细地图：“在原定计划中，我们打算利用巴拿马地峡众多的湖泊修建一条海平式运河，缩短开凿运河的里数，进而减少成本和人工……但是我们来到科隆港进行实地观测后，发现巴拿马地峡临太平洋一端的海面，要比大西洋加勒比海一端低20公分左右，海平式运河无法修建。”

楚七不是这个专业的人，他不清楚太平洋一侧与大西洋一侧只有20厘米的海面高度差会带来怎样不利的影响：“20公分的高度差会如何？可有什么解决方法？”

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