第23章 幕府 (2-1)

江户城，此处是江户幕府的都城，有人口一百万，在东洋是第一大城，不过比起大明皇都还差了几分气候。

一队幕府骑兵高举三叶葵旗帜，他们身穿赤备装束，拥簇着幕府大将军德川家茂出郭相迎。

在东洋四岛没有人能够让幕府将军如此卑躬屈膝，但是来自西边的大明帝国可以。

幕府大老井伊直弼陪在不过是一个少年的幕府将军身边。

幕府大将军看上去很羸弱，体型消瘦，眼圈发黑。

一个幕府大臣对实际掌握权力的幕府大老井伊直弼说道：“大老阁下，大明使节团有意耽搁行程，本来应该昨日便到，偏偏要今日再至，还要动身之后才令横滨港向我们发电报。不但令我们昨日干等，今日还要匆忙集合。”

井伊直弼不知是作何感想：“大概是宗主国的使节团担心在我们疆域内出事，所以才慎之又慎。”

幕府大臣不满：“我们幕府甘心向大明帝国臣服，他们却不信任于我等。”

井伊直弼说道：“本来两国就不是平等地位，何来信任。更何况最近一批浪人闹得厉害，有接连好几个大臣惨遭屠戮。”

他们在对话间，来自横滨港的蒸汽机车哐哐驶来，拖着黑色的烟雾——

大明帝国的使节团到来！

蒸汽机车的铁皮车门被用力推开，幕府新选组率先下车，然后是大明锦衣卫！

楚七被眼前的场景所震惊。幕府大将军德川家茂、大老井伊直弼以及其他幕府重臣，保护幕府将军和大老的赤备骑兵队，江户城内所有有头有脸的人物，还有一些不相干的平民商人都聚集于此，足足有上万人之多！

对方极尽讨好之事，可见大明帝国作为宗主国在附庸国眼中拥有多大的权威。

不过这么多人也很棘手，要是有亡命之徒隐匿在人群之中可万事不妙。

楚七令锦衣卫在月台清出一片空地，待视野开阔之后才稍微安心。

他的视线注意到了幕府队伍中间的幕府将军。

这就是在东洋拥有最高权力的幕府将军？

楚七不曾想传说中的幕府大将军竟然是一个病秧子，皮包骨头，似乎一阵风吹来就能够将其吹倒。

与大明帝国无论皇帝还是大皇子都身强力壮相比，幕府将军随时有可能会一命呜呼。

“飞鱼服……”

幕府大臣们对率先下来的楚七和几位锦衣卫百户甚为忌惮，就连幕府大老井伊直弼都瞳孔一缩。

他们怀疑自己的一举一动都落在锦衣卫的监视之中。

锦衣卫就位之后，大明皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵等人先后下来，他们迎来了当地人一阵欢呼。

在迎接大明帝国的人之中，自然少不了此时在江户城做生意的大明商人，还有常驻在江户城的大明使节、大明旅人。

“那是我们大明帝国的使节团，时隔五年的时间再次专程派来使节团访问东洋幕府，上一次是文渊阁大学士带队。再上一次是十年前。”

“最近江户城之中有些浪人闹事，此次我们使节团来访东洋，是否与浪人闹事有关？”

“我们大明使节团来访，接下来江户城会风平浪静，没有人敢在太岁头上动土。”

这些暂时在江户城活动的大明百姓见到盛大的使节团到来，一阵雀跃，自豪感也油然而生！

幕府将军德川家茂被迫拖着羸弱的身体，与一众幕府重臣上前相迎：“泱泱大明皇太子殿下，臣下东洋幕府将军德川家茂……咳咳……”

德川家茂在重大的场合下剧烈地喘气，说话间似乎很费力。

他的病情比想象中要严重。

楚七前来东洋执行公务之前，专门对东洋的情报进行了解。

现任幕府将军德川家茂身患一种怪病，朝不保夕，随时有可能会一命呜呼。

而且德川家茂年纪尚轻又身患疾病，不可能会有子嗣。意味着他有个万一，则幕府可能会陷入权力之争。

看来使节团出访东洋幕府也不只是浪人闹事这么简单。

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