赵宁摇摇头:“我和你说了很多次了,打仗不是游戏,况且我们的乡勇都是些吃不上饭的穷苦百姓,又没经过几天训练,怎么可能打得过以命相搏的流民贼呢?”
“你总是长他人志气灭自己威风!”严朗对赵宁的话有些不满,“你等着瞧,我一定会把那些乱民啥的片甲不留!”
两人说着来到乡勇们聚集的校场,因为赵宁和严朗年纪比那些乡勇小很多,并不是所有人都甘愿接受他们两人的指挥,因此李笃还任命了一个名叫李敖监军负责日常管理,此刻李敖已经将所有乡勇集合完毕,只等严朗和赵宁二人到来,便可以出发了。
一路上严朗显得颇为紧张,前来报告的人信誓旦旦,声称在城南亲眼看见一队流民贼扎营,大约有三百人。严朗虽然极度想将流民贼们歼灭,但正如赵宁说的,乡勇队的战斗力还是个迷,到底能不能做到还是个大问题。
自己必须要抓住对方松懈的机会,出人意料地迅速出击,才能最大限度保证这次作战的成功。
乡勇们则是有说有笑,他们都相信流民贼已经被窦将军全部杀光了,城南根本不可能出现流民贼,那个报信的人不过是眼花了而已,因此他们显得很放松,和紧张的严朗形成鲜明的对比。
赵宁则沉稳许多,一路都在思考对策,如果没有流民贼固然最好,万一有自己应该怎么处理?要是人数不多还好,打肯定能打过,如果对方人真的又三百多呢?虽然对方刚刚经历重创意志消沉,但毕竟是从刀尖上滚过来的,和这些从没上过战场的乡勇比起来,战斗力一定会高出一大截,而且又是三对一,自己这边选择撤退才是最好的选择吧!
就怕到时候严朗热血上头,自己拦不住可就糟了。
走了小半日,乡勇队终于来到报信人所说的位置,连半个人影都没见着。正当大家认为这又是一次谎报军情时,赵宁却在地上发现了有埋锅造饭的痕迹。这个痕迹当初他和严朗在汉军大营时看到过,一下就能看出来,从数量来看,对方至少有两百余人。
“怎么样?能看出他们往那边走了吗?”严朗站在赵宁身边,一起观察地上的痕迹。
“应该往东走了,你看这些脚印,而且那边时济南郡,当初流民贼的发源地就是那边,他们可能是想回去。”赵宁蹲在地上,仔细察探若隐若现的痕迹。
“那我们跟上去看看,从地上的脚印来看,他们似乎刚走不久。”严朗直起身子,冲李敖耳语几句,李敖便走到乡勇们中间,告诉众人继续往东追击。
“别去了吧,人都走了,只要不危害咱们禹乡不久完了?”乡勇中有人喊道,对于他们来说,确实只要流民贼不威胁到禹乡城,就不必和对方拼死拼活。
“万一他们去而复返呢?”严朗见有人不同意,立马开口说道,“万一他们只是过来侦察,后面还有大批人马呢?况且凡事都是积少成多,现在他们还很弱小,不趁机收拾他们,等他们人聚在一起变多了,我们怎么办?”
严朗的话不无道理,而且他又是负责发军饷的那个,哪怕心里又不同的想法,也只好默不作声。
“此外,我们不能只想着他们不侵扰禹乡城就算了,只要他们想做坏事,我们都应该把他们扼杀!”严朗挥动手臂,情绪激动,“如果你们要回去我不拦你们,愿意跟我一起建功立业的,等把他们收拾了,自然会有好处!”
重赏之下必有勇夫,既然严朗都发话说完事之后会有奖赏,乡勇们自然没有不跟随的道理,于是不再多做停留,跟在严朗后面顺着流民贼留下的踪迹追了上去。
又追了半日,临近日落乡勇们才摸到流民贼的尾巴,对方在一处看似安全的小山坡上宿营,简单扎了几座拒马,帘帐篷都没有。
“不知道该说他们胆子大还是太愚蠢,居然连个防备都没有,是我的话,一定会在周围数里安排斥候!”见道这群流民贼如此大意,严朗不自觉有些轻视对方,语气里透着嘲讽之意。
“还是慎重为好,先看清楚他们到底有多少人。”赵宁出言提醒。
“我知道,你们两个跟我摸上去看看!”严朗点了点身旁两个乡勇,蹑手蹑脚朝流民贼营地摸过去。
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