赵宁转身走向正在和严朗玩闹的赵静:“阿静,刚才和母亲一道出门,可曾发现什么异样?”
赵静听见哥哥的问话,一双小眼微闭,紧咬嘴唇,小脑袋摇晃半天,最后轻轻摇头,发出些含糊不清的声音。
“唉,你这么小,想来也不会知道什么。”赵宁皱起眉头,轻声说道。
“怎么了?”严朗看赵宁如此紧张,开口问道。
“倒没什么,只是觉得母亲的反应有些奇怪。”
“嗨,大人的事情我们小孩能管什么,在家安心等他们便是。”严朗往后一躺,将身子在席上完全舒展开,闭上眼睛。“我准备小憩一会儿。”
赵宁转过身去,心里的担忧不仅没有消失,反而猛地变得浓厚起来。
“你有没有听见什么声音?”原本安静的严朗突然坐起身子问道。
“什么?”赵宁此刻思绪万千,自然没注意到有什么声音。
“你仔细听!”严朗起身走到窗口,将半掩的窗户完全推开。这时候赵宁才注意到,本来应该十分安静的禹乡城,此刻竟然有些许嘈杂的人声。
因为饥荒的缘故,禹乡城早已不复当日人声鼎沸之势,哪怕开市的日子,也见不到几个人在街上行走,今日怎么突然像有什么集会一般,实在让人奇怪。
“我要出门看看!”赵宁越想越不对劲,拉开门准备出去。
“可是你母亲不是让你呆在家里吗?”严朗拉住赵宁。
“不行,这太不对劲了,我一定要去看看到底怎么回事。”
“那,我和你一起!”严朗其实也想出去瞧瞧,有赵宁打头阵,自然不会错过这个机会。两人立刻出门就往外走。赵宁突然停住,转身回到屋里将赵静抱到床榻上:“阿静,你就在此处等我,要是害怕了,就去找知伯,我一会儿就回来。”
赵静安静地点点头,赵宁这才拉上严朗飞也似的跑出赵府。
来到街上,刚才隐隐约约的喊声听得更真切了,赵宁和严朗相视一眼,立刻迈开双腿,往声音的来源飞奔而去。
“好像是城门口那边传过来的!”赵宁一边跑一边喊道。
“可他们聚集在城门干什么?”
“过去看看就知道了!”
嘈杂的人声越来越近,两人转过一个墙角,立刻停住脚步愣在原地。在他们面前,城门口旁围着数百人,而在他们中间,躺着几具尸体,浑身上下满是鲜血,其中一个头顶还插着一支箭。
围在四周的百姓满脸惊恐,大声吵嚷着,三老李笃拄着拐杖,大声说着什么,试图稳定住大家的情绪,但完全被淹没在其他人的吵闹之中,毫无作用。在并不高大的城墙上,站满了城里的求盗,个个将武器拿在手里,紧张地盯着城外。
“怎么回事?”严朗身体发抖,声音里充满恐惧。即使他们已经见识过死人,但眼前的景象和上次完全不同,上次不过是一个饿得皮包骨的农妇,而这次,却是几具染满鲜血的残破尸体。
“不,不知道……”赵宁也没办法抑制想吐的冲动,扶着墙壁大口喘气。
“要不,我们回去吧?”
“先搞清楚到底发生了什么吧……”赵宁这么说着,慢慢往前挪动脚步,往人群靠过去。等他们走得近了些,才听清众人的话语。
“开城门吧,不然我们都会死的!”
“对,赶紧开门!”
“不行!他们都是流民,只要开了城门,怎么着都是死!”
“横竖都是死,不如拼了!”
众人你一句我一句争论不休,不论李笃和几个大户怎么劝解都没办法让局面稳定下来。赵宁和严朗趁机钻进人群,往城门口挤过去,好不容易挤到头,却发现原本平日里只有柴扉的城门,竟然换成了厚重的门板,而且还包裹着一层铁皮。
两人走到城门洞里,从门缝看出去,只是一眼,便流出一身冷汗。赵宁和严朗急忙收回身子,眼里满是恐惧。
城门外,站着一排手持弯弓的壮汉,个个杀气腾腾,锐利的箭锋直指禹乡城。
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