知府堂内就剩下周忱,顾佐和况钟三人,周忱见小舍进来,急忙道:“北京首辅杨溥大人来信,说皇上最近龙体欠佳,要我们几个抓紧手头的事,早日回去。”
“周大人,这次钦差由你为首,我们权听你吩咐。”小舍拱了拱手道。
“好,公事在上,周某我就不推辞了,眼前苏州府的事可以结束,余下的由况知府继续,至于松江府赵豫知府那,前些日子我和顾御使已经去过,了解到以前的黄知府办事比较细致,没出什么大的纰漏,所以也可告个段落。”
“嘉兴,湖州,常州,镇江,杨州这些有小御使们,让他们担当些。”顾佐提议。
“本来愚兄也这样考虑,但是常州的知府莫愚一直求着,说以前的诸同知落下一屁股屎,要愚兄差高手帮他擦。”
“周大人的意思,下官明白,把常州像苏州一样洗洗。”小舍笑道。
“对啰,莫知府要请的高手就是张小舍,顾佐俩人。”周忱也跟着笑了。
“遵命,巡抚大人,不过请周大人给下官半天假……”小舍也没说要去看瞎了眼的父亲。
“好,你在苏州有那么多亲戚,少不了有事,周某我和顾御使等人先行,在常州府等候你这个江南神捕早日到来。”
次日一早,小舍乔装打扮和小苏去了山塘街,远远看到虎丘塔尖,小苏道:“马上到了,咱们下马吧?”
青山桥与绿水桥是姐妹桥,两桥距离百把步路,小舍他爹就住在两桥之间,除了残缺破落的普福寺,边上再也没有其他人家,早晨的太阳被屋檐挡着,小舍见他爹张历生正背着山塘河,坐在小椅上,弓着背在剝毛豆:“我爹一个人住?”
“不是,我和娘轮流来,平时请了个佣人帮着他。”
张历生,双手摸索着做事,还一阵阵的咳嗽,小舍看在眼里,心如刀割,慢慢的向他靠近,原本纤细的手指,已经青筋凸出,皱纹密布,长长的指甲缝中嵌着污垢。淡灰色的衣袍,膝盖上打补丁,污渍油腻,似乎好多天没洗了。
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