“要炼制‘骷髅王’,选材乃重中之重。鬼方人信奉生死同一,尸体生前越有权势、智慧,制成黑骷髅之后所获得的神秘力量亦越强。骷髅王之取材,大多为部落智者、贤哲、勇士之骨骸。
“寻得新鲜骨骸之后,置于北地草原、荒漠中风干,任凭鹰隼、鸟禽雕琢。脱水成干尸后,便给骷髅涂上男女合和之‘巫水’达七七四十九日,并以活人之精、血来喂养骷髅。再安上毛发牙齿,整整七年,期间法事不断。
“如此豢养至第八年,骷髅便可以开口说话,黑骷髅就此养成,此乃人死后魂魄离开躯体,七年后魂魄归位所致。即便如此,黑骷髅养成秉性各个不同,其通达者能预测未来,其顽嚣者则会给部落带来灾患。
“‘骷髅王’条件极为严苛,须由部落大巫耗尽毕生心力,才可制成其一二。‘骷髅王’法力甚大,只有权势之家族才配拥有。因此,鬼方平民只得退而求其次,寻找其他尸源以豢养成黑骷髅,同样能祈福禳凶。
“黑骷髅之尸源,大体分为老死、冻死、寻死、夭死、暴死五种。老死骷髅最上品,尤以无疾而终者最为名贵,仅次于骷髅王。而寻死、冻死者最次,只有穷人家才会豢养此类骷髅,练成后自保足矣,难有所大为。
“夭死者为未成年之婴灵,怨念极强,豢养之后可以用来诅咒敌人,终身不散,然豢养者也极易被反噬,极为邪恶。至于暴死之骷髅,戾气极重,只有法术高明‘一目鬼’方能驾驭,而这些骷髅刀枪不入,便编入‘鬼军’,成为骷髅兵。”
众人听言,都起了一身的鸡皮疙瘩——他们要面对的,究竟是多么恐怖的对手?
程伯休父虽然听着心惊,但嘴中不能输了气势,骂骂咧咧道:“鬼方也好、赤狄也罢,只知道玩些死人把戏,有胆量跟我周王师正面交锋否?”
他环顾四周,见众人没有任何反应,只得悻悻地问蒲无伤道:“那……这骷髅兵可否有甚弱点?”
蒲无伤答道:“骷髅兵虽可怖,但亦有两大弱点——一来,骷髅极阴,故而白日阳气盛时,骷髅兵便无法行动。二来,骷髅毕竟是死灵,若要驱驰作战,则需大量热血,人血极佳、牛羊血次之、猪狗血再次,因此战力虽强,却无法久战。”
程伯休父闻言又长了点精神,道:“既如此,也并非无孔不入。”
蒲无伤道:“以上所言,不知真伪。然史上之鬼军骁勇善战,助鬼方统一北方,成为最强方国。后又随商汤灭夏,立下汗马功劳。传闻鬼军残暴噬杀、多行不义,兵锋所向之处,皆生灵涂炭。鬼军披发罩面,面具开一目以威摄人心,族徽、旌旗皆是骷髅,作鬼泣之乐,行尸毒之法,所触之处,衣甲溃烂。”
众人知道,这段描述与前日所见之黑衣祭司极为相似,不由得不相信,赤狄似乎重获了鬼方邪术。
召公虎颇有担忧,道:“如此看,东山皋落氏、廧咎如氏便是通过这些鬼方邪术,重新控制赤狄部落以兴风作浪?一目鬼面具重现于世,不知‘鬼军’之骷髅兵,是否也以练就?”
“此实未可知也。”蒲无伤无奈,也摇了摇头。
召公虎扫视了下在场将帅,见他们眼中尽是惧意,心想这鬼方虚实未知,始终谈论如此话题定会扰乱军心。
于是,他有意转移众人注意力,对蒲无伤的师承起了兴趣,问道:“蒲先生,方才你所言《神农治世经》,可是神农帝所传之著述?”
“正是。”
“上古神农氏竟有书籍流传?”召公虎很是惊讶,“孤听闻神农氏有遗作创世,但大多遗失,只剩只言片语而已。”
蒲无伤点头道:“神农氏炎帝有两本著作流传,一本乃《神农本草经》,主要记载上古草药、良方,为神农氏亲尝百草写成;另一本则是《神农治世经》,可惜已几近散佚。”
召公虎道:“《神农本草经》大名如雷贯耳,传说中神农记录下了三百六十五种草药良方、悬壶济世。然这另一部《神农治世经》,倒是从未听说。”
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