方兴如梦方醒,连忙扣头道:“晚辈愿拜恩人为师,愿不吝赐教!”
老胡公摆摆手,笑道:“老朽教不了你什么,令尊武艺高强,你大可不必舍近求远!天已不早,快去歇息,明日一早老朽指点你出林。”
见方兴怅然若失,老胡公又嘱咐道:“今日赤狄斥候作祟,兹事体大,你回禀令尊,得让赵家村多加防备,切记!”
说罢,老胡公捣灭柴火,到洞角找片干草垛子席地而卧,登时鼾声如雷。
方兴见老胡公不愿收己为徒,也无可奈何。此时亦觉睡意袭来,便也就近找片平地,铺上干草树叶,和衣而卧,片刻入眠。
一夜无话。
次日。天刚蒙蒙亮。
方兴一轱辘爬起,只觉粟米粥香味扑鼻,老胡公早就张罗好一切:“小子,起得倒不晚嗬。”
“晚辈不该贪睡。”方兴赶忙迎了上去。
“喝过粟米粥,老朽就带你出林子。”
“不敢有劳,恩人告知路途,晚辈自会寻路出林。”
“彘林遍布盘陀,外人何尝走的出?倘若又遇见老彘王,恕老朽见死不救嗬!”老胡公微微一笑,盛了两碗粟米粥,同方兴面对面吃了起来。
一碗热粥下肚,驱走春雨后的寒意。收拾罢,方兴便随老胡公出了山洞。
彘林的乌云黑雾早已散去,阳光明媚,不见了恐怖诡谲的气氛,别走一番清新。
约摸走了半个时辰,老胡公突然停下脚步,一指前路,道:“老朽便送到这,往前再走两三里,便可出林,亦是赵家村之所在。”
方兴循方向望去,果然看到那个熟悉的小山丘,正是昨日自己和茹儿被赵叔拆散之处,回忆昨日,心里又觉不是滋味。
“晚辈就此告辞!多谢昨日……”
“行了,啰嗦嗬!”老胡公摆摆手,“恕不远送。”
方兴心知老胡公生性洒脱豁达,不喜客套,但自己却不能少了礼数。于是扑通跪倒,朝老胡公叩首再三,起身便走。
“小子站住!”
老胡公叫住方兴,好一会不见对方回头,便两步走上跟前。
“噗嗤”一声,老胡公哑然失笑:“嗬!小子流甚么泪?女娃似的,给老朽哭丧送终嗬?”
方兴赶紧用衣襟抹了抹泪痕,道:“恩人还有何吩咐?”
老胡公也收敛了笑容,一脸郑重:“小子,老朽有话问,你好生回答!”
“诺!”
“你夜闯进彘林,今晨又匆匆出林,期间发生何事?”
方兴没想到老胡公竟明知故问,挠头道:“晚辈被老彘王追杀,遇见恩人救命……”
“一派胡言!”老胡公面带怒色。
“这?”
“老朽问你,彘林里荒无人迹,何来恩人?”
“是也!无有恩人!”方兴何等聪明,自然会意对方不愿暴露身份,“我昨夜为老彘王追赶,误入彘林。幸而死里逃生、安然无恙,在树上睡过一夜,又误打误撞出得林来。”
老胡公沉吟片刻:“既如此,你切记三缄其口!走罢!”
方兴连连称是,转身离开。走了数十步后,再回头观瞧,已然不见老胡公踪影。
拐弯抹角,出了林子,便到了山包之上,放眼望去,赵家村尽收眼底,一览无余。
又见熟悉的景象,回想起昨夜的种种奇遇,恍如隔世。
同老胡公短暂相处,方兴内心却感慨颇多:“曾听父亲说过古时隐者故事——拒受尧帝禅让而洗耳不听之许由;渭水垂钓、愿者上钩之齐太公;不食周粟、饿死首阳的伯夷、叔齐兄弟。看来,老胡公亦是隐居于彘林的世外高人!”
又转念一想:“是也,光是老胡公那把锐利的青铜匕首,便非凡器,其身手箭术也非乡野村夫可比,言谈举止间更是器宇不凡。家父常道国人暴动后归隐山林者甚众,老胡公或许前曾是个戎马倥偬、大战戎狄的大将!只可惜,他不愿收我为徒,交臂而失之,遗憾极也!”
方兴一边琢磨,一边低头走下山包。
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