下邳城外,吕布亲自护送刘备的家眷守候在护城河边。汨汨流淌的河水令吕布有些心烦意乱。尽管他与刘备在书信中相谈甚欢,可要是面对面,又总会有三分渐愧,客人未经主人的许可霸占了主人的房子。归还家眷看似仗义,其实跟掩耳盗铃也没什么分别。有好几次吕布都想派人替他把这件事做了,可有些话必须要亲自对刘备说才行。他上马下马无数次,直到刘备的身影出现在他视野之后,吕布悬着的心才放了下来。
刘备依旧是一副宽和有理的样子,他一见到吕布,招牌式的笑容立即浮现在他的脸上,刘备开口言道:“有奉先坐镇徐州,实乃徐州百姓之福,早知如此,刘备就应做个顺水人情,一上来就将徐州让予奉先。”
吕布见刘备没有丝毫怪罪自己之意,心下更是惭愧无比,他充满谦意地说道:“玄德贤弟说笑了,我吕布何德何能敢掌管徐州。只不过听闻徐州有暴兵生事,这才前来相助益德平叛,奈何中间生出误会,既然玄德贤弟已安然返回,我自当让贤。”吕布趁说话的功夫仔细看了一遍刘备身后的同行之人,他有些紧张地问道:“玄德贤弟,怎么不见云长跟益德啊?”
刘备在来下邳之前,关羽、张飞执意要一同前往,但是刘备顾念二人火爆的性格,尤其是张飞,若是带着他来,仇人见面分外眼红,万一跟吕布动起手来,那一切皆休矣。除自己外,能震住张飞的人也就只有关羽,经过一番深思熟虑后,刘备命关羽、张飞留守大营,自己带少许亲卫来见吕布,这样既能显示自己的诚意,又能消除吕布的戒心。
刘备抱拳行礼微笑道:“益德贪杯误事,以至徐州百姓多有伤亡,现正在大营中检讨得失,闭门思过,云长带兵以距袁公路,若因刘备家事而使徐州百姓陷于兵祸之中,刘备可就百死莫赎了。”
吕布点点头,心道:刘备忠厚仁义之名,果然不虚也。我夺他徐州,他竟不怪我,即便来见我亦不多带兵丁,就连关羽、张飞都没有陪同在旁,可见他对我并无成见。吕布用手一指身后不远处的马车开口道:“玄德贤弟,你不在的这些日子里,弟妹可是天天都在念叨你,如今你安然无恙,我这当哥哥的总算也能有所交待了。好了,时候也不早了,贤弟你还是赶紧将弟妹带回吧,改日我再到府上拜会。”
刘备赶紧下马屈身向吕布行礼,吕布大惊亦翻身下马扶着刘备的胳膊问道:“贤弟,你这是何意啊?”
刘备并没有起身,他感激涕零道:“城中突起变故,若在平时,我与拙荆怕是早已阴阳相隔,此番变故,妻小竟能得以保全,此皆奉先之功劳,刘备身无长物,唯有行全礼以报此恩。他日若有差遣,刘备必赴汤蹈火,万死不辞。”
吕布用力将刘备拉起说道:“举手之劳,何足挂齿,你我兄弟,再说这些可就见外了。”
刘备心中虽然愤怒至极,但见吕布竟对自己礼遇有加,一颗悬着的心也放下半分。吕布能摆出这般姿态,显然不是出自他的本意,很显然是有人在背后为他谋划。看来他对吕布还有利用价值,这样的局面已十分难得。现在必须要抓住这个机会,先稳住阵脚,再想办法夺回徐州。权衡利弊之后,刘备便堆起笑脸向吕布说道:“那刘备就不和奉先客气了,就此别过,我们改日再叙。”
吕布抱拳客套道:“玄德若有任何需要,只需派人到我府上,我必鼎力相助!”
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