喷出的鲜血立刻溅到了先前说话的士兵的脸上,他随便抹了一把便说道:“大家赶紧把这厮的头颅割下,我们一起去投靠曹操。”
曾经的生死兄弟,现在的死敌。望着摆在案前张邈的头颅,曹操放声大笑,可笑着笑着,两行热泪却悄然从脸庞落了下来。
“张孟卓啊……张孟卓……没想到吧……你也有今天!”曹操流着泪狂笑着,整个人都手舞足蹈起来。他抽出长剑叫骂道:“袁绍多次让我杀了你,我都充耳不闻,你却在我父丧之时,从背后捅我一刀,你这个狼心狗肺的无义之徒!”
曹操摇摆着,嘴里不断发出一些让人听不懂的声音,他就像一只受伤的野兽,就这样过了一盏茶的功夫,突然他止住狂笑放声大哭起来,他哽咽道:“孟卓,我可是把你当兄弟的,你怎可如此待我。光和年间,你我志气相投,立志共振朝纲,后又遇董卓之乱,每逢出战皆由我带兵,我有哪一点对不起你张邈?”曹操说道伤心处又接着大哭起来,哭到一半,戛然而止,他面容又变得狰狞起来,自言自语道:“世人皆以为我曹孟德人善可欺,今天我就要变变了。张邈,你死了就想一了百了?不可能!”曹操扬起长剑,怒吼道,“马上,我会让你一家老小在酒泉之下团圆!这就是当兄弟的送给你的最后一份大礼了,从此我们两不相欠!”
曹操说完又摇晃着狂笑起来:“哈哈……哈哈哈……哈哈哈……”
笑声从四下无人的营帐中远远地传了出去。守候在帐外的两名亲卫则在这疯狂的笑声中轻微颤抖着,两个人谁也不想走进帐内,他们都觉得现在里面的那个人,根本不是平日里英明神武的主帅,而是一个杀戮成性的恶魔。
数月后,雍丘被攻破,张邈的家人全部成为了曹操的阶下之囚。面对着还在期望张邈归来的众人,曹操得意洋洋地宣布了张邈的死讯,接下下令将张家男女老幼尽数押往刑场,在反复确定没有遗漏后,曹操一挥手,百余颗人头全部滚落在地上。曹操与张邈的恩怨彻底了结,兖州全境尽归曹操所有。
经过这一番折腾,曹操身心俱疲,前后不到两年的光景,如今还是回到了起点。在付出了鲜血与疾病的惨重代价后,他还要重新治理这块饱受战火摧残的土地。
吕布麾下兵丁军纪败坏,视百姓为草芥,肆意掠夺杀戮,村落房屋被毁、州郡商埠被哄抢一空。要不是得到了梁王刘武的宝藏,曹操此时真不知该如何是好。如今安抚百姓,恢复农耕就显得尤为重要,百姓唯有安居乐业,才能够成为兵源,才可以提供足够的军粮。
吕布尚未远遁,若放任不管,有陈宫在旁,他必定会卷土重来。长安已乱成一团,西凉大军万一西进,豫州、兖州首当其冲。投降的吕布手下还说出一个坏消息,吕布在陈宫的要求下与袁术计划联合。想到在寿春虎视眈眈的袁术,曹操顿时头大如斗。袁术固然不足虑,但是近来孙坚之子孙策势头正猛,若此子同他父亲一样勇猛,那麻烦就更大了。曹操与一众谋士商议后,把训练士兵的重任交予夏侯惇,自己则与荀彧、程昱风别带人奔赴各地安抚百姓,鼓励农耕。当前唯有兵精粮足才能够应付如此复杂的局面。半个多月下来所有人都已累得筋疲力尽,好在兖州在众人的努力下基本安定了下来。
远在冀州的袁绍,在得知了这个消息后,特别派信使向曹操表示了祝贺,除此之外,袁绍还特别问到了曹操下一步的打算。袁绍想对幽州公孙瓒发动新一轮的进攻,但又害怕袁术趁机北上,既然曹操已收复兖州,那阻挡袁术的重任就自然落在了曹操身上。两人很快进行了明确的分工。只不过突然东归,回到洛阳的皇帝刘协,又成为了关东诸侯之间新的问题。现在的群雄们,除了极个别忠君爱国者外,谁也不想再回到那个唯皇命是从的时代了。
身逢乱世,绝大多数人一旦拥有了权力,就再也无法轻易地放下了。
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