第四节 曹孟德后院起火 刘玄德改换门庭（三） (3-2)

“退了……退了……”刘备说出话时已是泣不成声，“老天终于开眼了，我终于等到今天了！”刘备一边说着，一边用手擦拭着不断从眼眶里滑落的泪珠。

“大哥！自黄巾之乱，我们一起经历大小战役数次。这回不过未开战就已退兵，也犯不着如此激动吧？”张飞十分不解地问道。

“信……我说的是信啊！”刘备整个人颤抖着将信看了又看。待稳定住情绪后，刘备才继续解释道：“这封信曹操将我比作对手，从今天起没人再可以轻视我刘备了，我终于能够像曹操那样纵横天下了！走我们拿着信去见陶州牧！”

刘备拿着信，飞快地走出大帐，摸不着头脑的关、张二人一路小跑跟在后面，关羽侧脸向张飞问道：“一封书信，何至于此？”张飞向关羽摇了摇头，回道：“我也不知道，想必大哥自有他的道理吧。”

救兵如救火，曹操连夜拔营回援，黎明时分，已急行军四十余里，趁着休息的间隙，夏侯渊向曹操问道：“州牧，我们如此回援，乃犯了兵家大忌，万一刘备、陶谦从后追击，人困马乏之下，难免会有全军覆没的危险，我还是带一支精兵断后吧！”

“妙才不必多虑，我已派夏侯尚断后了。”曹操笑着说道。

“夏侯尚他一人一骑，如何拦得住刘备几千军队啊？！”夏侯渊语气已十分焦急，“他还未及弱冠之年，临阵经验又少，就是虚张声势也办不到啊！”

“他只要把信送到，就不会有追兵了。”曹操无比自信地说道。

夏侯渊恍然大悟道：“原来州牧你早已和刘备谈好了条件！”

曹操一脸无奈地看着夏侯渊，有些不屑地反问道：“两军交战，兵马未动，主帅先谈？”

夏侯渊被曹操这一问，更加迷糊了，只得虚心请教道：“还望州牧指点一二。”

曹操心中大是得意，先是捋了捋胡须，又笑着摇了摇头，才开口解释道：“我不过是给刘备送了一封书信，附加一个口信罢了。”

“那也不能令他不追击我军啊？”夏侯渊忍不住插嘴问道。

“我给了他一个机会。”曹操更加得意地说道。

“机会？”

“没错，机会，一个他等了很久很久的机会。自上次平原郡对阵后，我就命人打探过刘备的底细。此人乃幽州涿郡人，出自中山刘氏，上过太学。父亲早亡，与母亲相依为命，以织席贩履为生。中平元年，组织起一支规模不大的军队，消灭过一些黄巾贼流寇。后因军功升为安喜县尉，因鞭抽督邮弃官逃亡，这些年一直托庇于公孙瓒帐下，做一个小小的平原相。一个人能在这么一个随时可能丧命的小官上待了快十年，足可见此人心志之坚。我伐陶谦，他人避之唯恐不及，唯独刘备敢以几千老弱病残对抗我的数万劲卒。倘若因奉公孙瓒之命而不得不如此，那田楷作为主帅都走了，刘备又有何道理留下来呢？若能在此役挡住我的数万大军，他必能成为陶谦的支柱，如此一来他也就不用再去当那个平原相了。所以我就在给他的书信里写的很清楚，我是因为他来救徐州百姓而退兵，同时也言明陶谦不死，我必再来。至于那条口信，我则让夏侯尚告诉刘备，他比陶谦更适合当这徐州的州牧。他是个聪明人，若要追我，赢了陶谦会赶他走，输了更会赶他走。这个机会他已经等了十年，错过了就不知何时才能再有了，且人生又有几个十年呢？机会我给他了，能不能抓住就看他自己的本事了。”

曹操这一番解释听得夏侯渊目瞪口呆，这一刻他才从心底明白，自己的族兄是个多么可怕的存在，为何如此多的人愿意放弃袁绍而选择族兄。

“好了，也休息得差不多了。妙才，传令诸将，即刻启程。”

“诺！”夏侯渊答道。

相比刘备，张邈、吕布才是大问题，曹操已打定主意，此番若能夺回兖州，他一定要让张邈为他的背信弃义付出应有的代价。

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