东汉中后期,与其说地方由太守、刺史管理,倒不如说地方由豪强管理。严重的土地兼并现象,使得许多农民成为了豪强的附庸,和平时期成为佃户耕种豪强们的土地。而作为地方官员,只要同豪强建立起良好的关系,不但能使地方太平无事,还能够要风得风,要雨得雨。
在战乱时期,豪强们又会摇身一变成为诸候们的钱仓、粮仓,同时还是兵源。诸侯为豪强提供保护,豪强反过来支持诸侯,双方互相依存,缺一不可。袁绍能够顺利取代韩馥,以及与公孙瓒对峙一年有余,这与冀州本地豪强的支持密不可分。如今战事告一段落,袁绍在冀州也算站稳了脚根,拉拢豪强便成了袁绍的头等大事。
三月正值春耕时节,袁绍为安豪强,特地屯兵薄落津设酒会。袁绍目的有二,一者,让豪强们见识到他的兵威,二是为解决后续作战的钱粮问题。袁绍深知公孙瓒只是暂时蛰伏,一旦恢复元气后,很难说会不会再次兴兵。对幽州用兵势在必行,可这要是不争取到豪强们的支持,是万难实现的。
为了营造出磅礴的气势,袁绍带兵倾巢而出,先是当着众豪强的面,命鞠义带先登死士演练对抗公孙瓒时的破阵之法,后又命步骑演习骑射,在一众豪强目瞪口呆之后,袁绍命人将他们引入事先设好的营帐内,待一切安排妥当后,袁绍在沮授、逢纪的陪伴下进入大帐,众人纷纷起身行礼,袁绍毫无架子地向众人回礼,同时笑容满面地说道:“诸公有礼了。”
袁绍说着不住地停下脚步与豪强当中的佼佼者寒喧几句。等走到主位后,袁绍挥手示意宾客落座,待其他人坐下后,袁绍朗声说道:“今日请诸公来此,除了观看将士们操练外,我还有一个不情之请,望诸公成全。”
豪强当中一名年长者当即站起来笑着回道:“车骑将军言重了,莫说一个要求,就是十个、八个我等亦毫无怨言啊!”老者说完又转身对着众人说道:“诸公说是不是啊!”
此话一出,众人纷纷附和。袁绍心中得意万分,但面容依旧没有太大的变化,只是眉角略微抖动了两下。袁绍待众人停止说话后,继续开口道:“自黄巾之乱,冀州生灵涂炭,此后十余年内,流寇四起,战乱不止,诸公无不深受其害。今袁绍不才,以平庸之姿得领冀州。受命以来,终日不敢懈怠,以恐负诸公所托也。后公孙瓒提兵来犯,冀州诸郡皆在其威胁之下,百姓惊惧,黎民啼苦,幸得诸公鼎力相助,以致袁绍能先锉其锋于界桥,后逐其师于龙凑,此皆诸公之力也。今日绍在此设宴,一是要谢诸公相助之情,二是望诸公能助我消灭叛逆,以匡汉室。”
袁绍说完,拿起身前的酒盏向众人致意,待众人皆举盏后,袁绍将盏中物事一饮而尽后,面色突然暗淡下来,有些伤感却又带三分愧意地说道:“今日宴请诸公,本当备下美酒相待,只是冀州战事持久,百姓所食唯草根、树皮耳,绍实不忍心因曲曲酒水,而夺百姓活命之粮,待冀州安定,百姓富足后,我必设下盛宴以谢诸公!”袁绍说完,一手拿着酒盏,单膝跪地向豪强行礼。
众人见状赶忙上前,长者大呼:“车骑将军不可,此等为民之举,何过之有?如此这般,置我等于何地啊!”
帐内气氛因袁绍的一番话,而变得热列无比,袁绍身后一众谋土,逢纪、审配、沮授、郭图等皆春色满面,虽然平日里,在一些问题上多有争执,但今日所行之举合乎众心。如此一来,冀州很快就能成为袁绍的钱仓、粮仓,何愁大事不成?
帐内一片样和,待宾客返回坐处后,袁绍便开始向众人讲述自己的治理之道,几句话下来,所有豪强无不交口称赞,而就在这时,一名浑身是血的士兵在亲卫的搀扶下来到帐中,袁绍见状有些不悦地说道:“现在我已与公孙瓒握手言和,究竟什么事能弄得如此狼狈?”
来人上气不接下气地说道:“车骑……车骑将军,大事不好了,邺城丢了……黑……黑山贼……趁将军外出,先派人潜伏于内,再引人来攻,城中因无人防守,不幸落入贼手,太守栗大人已经战死,我死战得逃,前来向将军报信……”来者一口气交代完后,便晕了过去,帐内所有人皆目瞪口呆地望着袁绍。
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