话锋一转,叙一叙江左之地,话晋元帝司马睿病势之后,晋明帝司马绍继位,司马绍不计前嫌,重用王导,并且培养了桓彝,郗鉴等一干心腹,命令郗鉴为兖州刺史,统领兖州,以削弱王敦的力量,王敦对此深为忧虑。
不仅如此,当年投降王敦,引王敦入城的周礼,在被封为会稽内史之后,十分害怕,一来害怕上位的新主司马绍会对他清算旧账,二来害怕王敦加害与他,极度恐慌之下,周礼决定悄悄扩充自己的势力,偷偷募兵,对上隐瞒势力,对下苛征暴敛,导致会稽城民怨沸腾,但是司马绍却没有对周礼清算旧账,他知道周礼现在的势力已经不可觑,所以不断为周礼加官进爵,拉拢周礼加入自己的一方。
话王敦自从王彬痛骂一番之后,身体生疾,又被冰雹砸了一阵,病势一直不见好转,咳中带血,王敦对于日渐强盛起来的周礼,十分忌惮,在钱凤的多次佞言之下,王敦决心铲除周礼,当时周礼的侄子周筵在王敦的军中担任参军,王敦秘密收捕周筵,将其处死,随后命庐江太守李恒诬陷周礼与道士李脱勾结,阴谋叛国,命李恒和沈充引大军三万前去征讨,周礼不敌,被杀,其子孙后代尽被王敦杀尽。
铲除周礼之后,王敦与钱凤秘密阴谋夺位,钱凤道,
“大将军,古人云,一山不容二虎,这江东的下,虽然实际上是大将军您的,但是名义上,还是坐在建邺的司马绍的,你们二人,必须有一个人妥协,此事方算终结!”
王敦咳嗽了几声,低头看捂着嘴的绢纸道,
“我自知已经时日无多,何必再跟他争下,随他去吧!”
钱凤道,
“大将军此言差矣,虽然大将军无意,但是司马绍有心,他一直不甘心屈尊大将军之下,拉拢周礼,命郗鉴为兖州刺史便是佐证,如今已经是箭在弦上,不得不发,大将军自有佑可报身体无虞,如若真是不慎,当考虑一下王应,沈充,以及琅琊王氏后裔啊!”
王敦面色苍白,嘴唇干裂,又是咳嗽了几声,想了想,道,
“此事世仪有何策?”
钱凤道,
“大将军,此事,有三策可用!”
王敦急切问道,
“哪三策?”
钱凤眯着贼溜溜的眼睛,道,
“第一策,大将军放弃兵权,回归朝廷,效忠皇帝!第二策,拒守武昌,拥兵自重,第三策,举兵东下,颠覆朝廷!”
王敦一听最后一策,顿时大惊不已,慌道,
“颠……颠……覆朝廷!岂不就是犯上作乱!”
钱凤极力怂恿王敦,走到王敦身前,道,
“什么反伤作乱,这司马家的江山,不也是颠覆魏朝而来,春夏秋冬,四季更迭,朝代变迁,乃是道轮回,司马家如此不堪,乃是上要让大将军灭掉司马家!这可是意啊!”
王敦犹豫,低着头,沉思好一会,道,
“我认为第二策,才是上策!”
钱凤又是言道,
“大将军,人斗胆问上一句,万一大将军身体不测,其子王应,会是司马绍的对手吗?”
王敦长叹一声,然后摇了摇头,道,
“司马绍才思敏捷,深得众心,而王应资质平庸,着实一般,我若离去,王应绝对不会是司马绍的对手!”
钱凤道,
“如若大将军离去,这武昌,王应能守得住吗?”
王敦不言,沉默许久,道,
“那么第一策乃是上策!”
钱凤继续言道,
“当年大将军起兵名为“清君侧”实则诛杀刘隗,刁协等异党,然后攻下石头城,大肆杀伐,周顗等重臣都死在大将军的刀下,最后软禁皇帝司马睿而不去朝拜,桩桩件件,都是杀头的罪过,如果大将军采用第一策,人都能预见大将军的下场,首先是被解除兵权,其次满门抄斩,王氏不复存在矣!”
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