一百九十五、镇江城之正月十五闹花灯之一 (3-2)

小头目更有点来气，有火没处发：别说了，再转转去，样子总要做的；否则那个长官犯神经了，兴头一起，上城查哨，你我都要吃挂落；大过年的，要是再吃顿板子，就太晦气了，一整年都是霉运。不说了，走走腿，动一动或许没那么冷了。

小兵：听说常州以东的绿营都整编了，每家都有五十亩水田；不愿拿饷就直接回家了，不用当兵了；就是当兵，军饷也高很多，什么时候轮到我们呀？

小头目：做梦去吧！咱们镇江是驻防八旗的地盘，两江总督的手，才伸不进来呢。嗯，现在是娘不疼舅不爱的，巡抚吉尔杭阿大人兼着道台呐，我们城里绿营连同云台山绿营，算是他的部下。

小兵：好像巡抚大人也不管我们的事吧，每次都是咱们的守备大人找知府大人要粮请饷，好像巡抚大人的辕门都进不去唉！

小头目：这是老辈子的规矩了，那任知府，不先把旗大爷先哄好了，才漏点给我们绿营；八旗驻防地的绿营，向来就是小妈养的；特么的，大过年的，提这个恼火的话题干什么？你小子皮紧？快点，走着......

是的，提这个话题，大家都恼火得很，绿营是生在哪，这辈子就别想挪窝了；如果儿子也选丁当兵，下辈子也别想挪窝了。跟着旗营驻防，最倒霉了，一年又一年，像受气的小媳妇似的，婆婆给个笑脸都能乐半天。别人吃香的喝辣的，自己只有干瞪眼，一边且馋着去吧；脏活累活还得抢着干，不然就是不开眼，找打找抽的份。

大家又闷闷地走了一会，或许是小兵年龄小，眼睛尖，耳朵灵；老是朝着江面上，不时地转头看看，好像看到了什么。

小头目没好气地问道：鬼头鬼脑的，说呀，看到什么啦？

小兵：江边码头上，好像好几条船靠岸，还下来不少人；奇怪呀，大过节的，不在家里，出来瞎逛什么呀？

小头目：看到从哪来的吗？上江还是下江？

小兵：看不清楚，嗯，像是从北边来的。

小头目：那就不是逃荒的，就是来贩米的，听说北边灾情严重的很。咱们镇江离沪上近，一等的精米，也才二两五钱银子一担；他们说，过了高邮往北，糙米都不低于三两银子一担，精米能卖四两银子一担。

老兵叹口气：要是那样，一个月的饷银，才够卖两斗半，够家里吃几天呀！掺着野菜喝米糊，也撑不到月底呀！唉......

小头目：过几天，我们也找几条船，跑几趟淮安，兴许还能赚顿肉罐头吃；是吧，老伙计？

老兵：那可不止，跑到淮安，至少是三成的利；江北大营总不好收咱们的厘金吧？

小头目：不好说，现在他们想钱想疯了；见钱眼开，六亲不认的；嗯，兴许和守备大人说说，弄个运输军需的过关凭证什么的，就能省好多了。

老兵：不见得，人情不是白给的，到时候不是还要分给他利润；说不定，人家把大头还拿走了，咱们白忙乎一场。

老兵的话，说得小头目也没心情了。这可不是“说不定”，只要露出风去，那是肯定要让长官拿大头的；自己去风餐露宿地跑一趟，说不定一个子儿都落不下；这么一想，就没那个劲头了；刚才还兴致勃勃地畅想发财赚大钱呐，想到这个茬，心里就有点打退堂鼓了。

小兵有点急色地过来，低声说：头，不对劲呐，又有十几条船靠岸了；还有，这些人上岸后，都不说话，像是在整队唉；怎么看着不像是做生意的，做生意的不会这么黑灯瞎火的，也好吵的；头，不会是长毛吧？

一句话把大家寒毛都说得竖起来了！

要死不死的，要真是长毛，自己这一队人，说不定就要交待在这了；自己死了倒无所谓，反正烂命一条，家里老婆孩子可就要更遭罪了。

就在大家有点小紧张的时候，从城里，有几个人打着灯笼过来。嗯？胆子不小，都二更天了，都还敢出门，在大街上晃悠，小心抓你进衙门吃板子！

噢，不对，今晚正月十五，没有宵禁，不犯法的。

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