一百七十三、把米留住 (3-2)

杨孟晗：二阿哥，去年订购的大驳船，到货情况怎么样？

二哥孟曦：已经陆续交货七八艘了，春节前，美法各自的三艘都会交货，英国交货不会少于十艘。

杨孟晗：暂时，松柏港钢铁公司，还用不了那么多艘驳船吧？

二哥孟曦：这事，大阿哥和固亭先生，早就有考虑、有打算了；专门拨了两艘船，给上海港从越北拉煤；另外腾出四艘船往回运粮，其中两艘专门跑天津港，每个月能送精米两万吨，完成江苏漕粮运输事项，绰绰有余。

润淼从舅：清鸣，你们计划想怎么做？

二哥孟曦：现在，南洋粮价也稍稍涨了一些，但不管怎么涨，我们运到天津的成本，不会超过一两银子一担。我家也没想到要赚这个差价，就以这个价格，一两银子一担，在江苏卖交割漕粮的粮票；江苏各地百姓，无需交粮，只需在本乡本土，拿出相应的银子，以一两一担的价格，就可以买粮票抵充税粮。这样，粮食无形中，就留在了南方民间；抗灾的能力，将大大增强。

润淼从舅有些感慨：这是积功积德的大好事！嗯，也要小心，跟进核查清楚；下面的官员小吏，可不都是好人；可千万别让好处，都让这些贪官污吏，落腰包里去了。

二哥孟曦：在实行这个办法的区域，两江总督衙门，会遍地布告，派人走街窜户宣讲，让老百姓都知道。

润淼从舅：我听人说，你们为了扩大粮食生产，还准备在美国西部种麦子？

杨孟晗：在澳洲南部和美国西部，都有类似的计划；但现在移过去的人口太少，短时间效果不明显；三五年后，才能看到成绩。不过，这个月开始，美国、澳洲的牛羊肉，就运上来了；其实多吃肉，也省粮食吔。

润淼从舅：哈哈，要是肉便宜，我都餐餐吃肉，不吃饭了！呵呵，你们这个，就是把以前胡雪岩、刘松岩他们的做法，更加正规化了，是吧；嗯，浙江也有不少地方闹蝗灾了，他们到时候，肯定要跟你们买粮票的。

二哥孟曦：这个，首先要解决老父亲治下，两江三省的问题；因为这三个省，也是和太平天国打仗的最主要的战场；只有留住粮食，才能让各地团练支持下去，让老百姓活下去。

何卓人：现在沪上粮价，成了全国最低的地方了；就是现在，零售价也没超过一两二钱一担。嗯，江北大营，自从开始收厘金之后，有钱了；派翁同书坐镇沪上，开始从沪上买粮，从沪上运到扬州，加上运费，也比当地便宜好多呐；他们还对我们的军鞋、军靴、罐头、中成药，非常感兴趣，每个月都买走不少。也就是说，变相地，江北大营的粮台，也是转到沪上了，这也给苏北，省下了好多口粮。只从各地收厘税，却不从当地购粮了；这对江苏、安徽两地，是好事情；江北之地，粮食负担轻了好多。

二哥孟曦：军鞋、罐头、中成药，现在外地兵头，把它叫做“沪上三宝”；不管那个军头，都喜欢这三样；在江西作战的湘军、皖北的袁甲三，没有不喜欢的。只要来沪上，先买这几样的，不用问，都是各家兵头的粮台大当家掌柜的。

杨孟晗摸摸鼻子：大家现在都学会画地为牢，占山为王，坐地分脏收买路钱了，是吧。嗯，收到钱，就能在沪上，买到各式各样合用的好东西。

何卓人：这两年，沪上住进来的富户和官宦之家，可不少，也变相的为各地省粮食嘛。嗯，沪上成了各家的总粮台了，也说明，幼鸣当初之举，是何等高明了；瑞臻公从不妄言，从不乱夸人的。

润淼从舅：呵呵，现在各地兵头，连皇上都敢顶；可没几个，真敢跟杨家和我们几家，过不去的。嗯，面子永远没有肚子重要，哈哈。就现在，有南洋这样一块膏腴之地支撑，日子都这么紧巴；我真不敢想像，假如没有南洋大夏国，没有这么多轮船，天天往回拉粮食；这日子可怎么过呀？

二哥孟曦：估计会饿死许多人；饿殍千里、白骨盈野的悲惨情形，肯定会再次出现；而且，饥民越多，这动乱越不好平定。

润淼从舅：清鸣，明年以后，船舶瓶颈，是不是问题就不大了呀？

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