严秀丽闻之二人来意,想到夫君远征曹操,安邑正是用人之际,杨修、陈琳皆是夫君的左膀右臂,实在不好赋闲在家,或身陷牢狱,况且二人过错说大也大,说小也算不上什么,便准了二人请奏,传令杨修、陈琳到相府主事,并依照贾诩之计,即刻传令冀州的大都督高顺,令其发兵兖州,呼应吕布夹击曹操,为夫君分担曹操兵力。
杨修、陈琳得到传召,终有了用武之地,自是欢喜不胜,竭力为吕布经营后方,调拨军饷淄重。
又过几日,果然有前线军报传来,得知吕布在襄阳击破曹操伏军,使的曹操大败而逃,又接到吕布发给高顺的军令。
司马朗等人早有预料,心中皆长出了一口气,果然君侯下达了对高顺我团的军令。
早在几日前,贾诩亲为信使,已经早在奔赴了冀州,与高顺共谋,南下攻击曹操的兖州,使其收尾不能相顾,无法全力与吕布作战。
虽然有夫人签署命令,但这时有了君侯军令去,才真正算是名正言顺,否则即便吕布再如何豁达,恐怕也难忍属下无令妄动之举,此后若追究起来,恐怕又是一番风波。
吕布在荥阳整顿兵马数日,集合赵云、张辽、颜良、魏越等大将,合兵七八万,直逼曹操故地陈留。
此前吕布曾两次兵临兖州,皆以兵败收场,此次用兵自然更加小心谨慎,大军步步为营,徐徐向陈留推进,所过郡县皆以雷霆手段镇压,绝不给曹操留下可乘之机,唆使攻陷的郡县再有反水之祸。
吕布一改此前日进千里的策略,步步餐食兖州每一寸土地,是以进军极为缓慢。荥阳到陈留不过两三日的路程,硬是花费了一月之久。
一月后,吕布兵临陈留城下,才知曹操早已经弃城而走,只留下兵马万余人,由大将曹休率领,以抵御吕布进攻。
曹休兵少,只以城池据守,任凭吕布如何叫阵,都只是缩在城中不出。
吕布无奈之下强攻陈留,可是陈留城墙防御非同小可,大军连攻五六日,损伤许多人马,皆都无功而返。
田丰进言道:“曹操明知陈留早晚必被君侯攻陷,是以便早早抽身而退。只留下曹休据守陈留,以延缓君侯东进,为他争取更多的时间招募兵马。既然陈留暂时久攻不下,君侯何不绕道而行,先攻取防守更加薄弱的许县、许田等地,到时陈留孤悬兖州之外,曹休见后路被断之下去,必然会狗急跳墙,到时君侯在挥兵取之,岂非易如反掌!”
吕布闻言大喜,便从了田丰之计,只留颜良率领万余人马佯攻陈留,令赵云分兵袭取许县,魏越奔袭许田,自带田丰、张辽等人奔袭焦郡。
曹操果然兵力空虚,除了陈留尚有大军镇守之外,许县、许田等县郡并无大军驻守,只有数千不等的地方守军,却那里是赵云等人的对手。
不过半月时间,许县、许田相继被赵云、魏越攻陷。
吕布率军奔驰道焦郡,但见焦郡城防破败,远不能与洛阳、陈留等大城相提并论。
焦县守军不过数千,此时见吕布携大军而来,哪里还敢迎战,远远望见,便弃城落荒而逃。
吕布尽得东郡以东的大片兖州土地,使得陈留城里一座孤城。
吕布依计回兵陈留,以三面合围之势将曹休团团围困。
曹休左右无援之下,再也不敢拒城死守,生怕被吕布截断了退路,便再也无力逃出生天。
当夜便弃城从东门撤退,退往东郡与曹操汇合。
吕布不战而胜,轻易取得兖州半数州郡,一时兵锋强悍之势令天下胆寒。
曹操退守东郡之后,令程昱调集青州守军数万,又令荀彧从豫州征调当地守军数万,向东郡汇合,以抵抗汹汹而来的吕布大军。
这日曹操正与众将商议军情,忽闻探马来报:“冀州高顺领兵十万,已经到了黄河北岸,兵锋正向东郡而来。”
曹操虽早有预料,但闻得报讯之后,还是心中惊慌失措,询问众人道:“如今我军两面临敌,陈留被吕布大军围困,失守只在旦夕之间,北方又有吕布的大都督高顺领兵来攻,诸公可有良策御敌?”
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