吕布得了重骑战马,与赵云合力,统领着数千重骑突入袁绍骑兵战阵,袁绍骑兵尽都是轻甲骑兵,如何能与并州重骑兵匹敌?更何况还有吕布、赵云这等绝世名将助力,几息之间便被杀的溃散。
袁绍见自己纵横幽州,无所匹敌的骑兵竟在吕布面前如此不堪一击,如同枯木麋粉,顿时战意全无,下令刚刚趁机脱险的颜良领兵阻敌,自己率领剩余兵将仓皇撤退。
吕布自然不会放过这等良机,引全军追杀,血战几日,追击数十里,并将前来阻敌的大将颜良俘获,而袁绍、刘备等人却乘机远远逃去,使得吕布追之不及。
大军斩获万余人,乘势攻取郡县无数,连下内黄、阳平、馆陶、清河等郡县,袁绍败退至平原、南皮一代驻扎,而受伤的刘备、关羽等人也从此与袁绍分道扬镳,撤回了济北之地休养。
吕布一路所向披靡,曹操何尝不是势如破竹,他尾随着袁术逃亡的兵马,将整个豫州收入囊中,将袁术逼到了孙权治下的庐江。原本与曹操共同征讨袁术的刘表,竟在攻陷了汝南之后不再寸进,生怕惹怒了曹操,给荆州带来无妄之灾。只气得大将黄忠破口大骂:“刘景升如此怯懦,枉为一方诸侯!”
曹操眼见江东主幼臣狂,人心不稳,正想趁机攻取庐江,顺势收取江东之地,却有噩耗从后方传来。
于禁从洛阳传来急报,言道:马超见主公大军南下,趁机领兵五万,从弘农而出,属下几次出战,皆不能敌,损伤许多人马,请主公速速发兵救援,否则洛阳危矣!
曹操暗叹几声,这一次不能将江东顺势攻取,待孙权稍长资质,稳定了人心,再想攻取,恐怕将难上加难。但身后祸事却是当务之急,让他不得不回军援助,便从了郭嘉之策,出使恐吓孙权,让他将逃往庐江的袁术交出,否则将发兵江东,尽诛王侯。
孙权年幼,少不经事,一时没有主张,便依了张昭之言,将逃亡至庐江的袁术等人驱逐出境,既不坏了忠义之名,也不叫曹操有出兵的借口。
袁术辗转来回无数郡县,竟没有立足之地,悲愤交加之下,口吐鲜血,身亡在巢县的巢湖之畔,一代奸雄就此离世,可谓晚景凄凉。其属下的兵将皆都归附了孙权,而孙权也怜其遭遇,虽然袁术有谋害兄长孙策的嫌疑,但在这乱世之中,在曹操的大军之前,总有些兔死狐悲的情谊,便将其家小收留,不使他们再遭劫难,毕竟江东能有今日成就,也与袁术的帮助密不可分。
曹操得知袁术身死,心念后方军情,也不再与孙权为难,令曹休整治豫州政务,自己带领本部人马,急向洛阳驰援。
曹操领大军沿着颖水北上,日夜兼程,即便如此,待大军到达谯郡之时,便又有急报前来,却是留守陈留的荀彧发来的急报,言道:马超兵力凶猛,已然攻破了洛阳城,前日更是兵出荥阳,而驻守官渡的大将魏种竟然不战而降,马超合兵七八万,正向陈留攻来,请主公速发援兵。
洛阳经历十年兵祸,早已破败不堪,即便陷落,曹操也没放在心上,但是陈留、许县乃是曹操经营多年的产粮之地,更是曹操如今的根本所在,岂能被马超轻易占据。
急忙分兵两路,令夏侯惇率领五万大军驰援退守许县的于禁,自领五万兵马驰援陈留。
而马超复得洛阳之后,一时志得意满,豪言名动天下的曹操不过如此,更是放出大话,月内便要攻进陈留,活捉曹操妻小。传令兵将急速行军,兵发陈留,又令大将庞德自领一军两万人攻取许县。
其帐前新得谋士刘晔原本是汝南守将张勋帐前的谋士,汝南城破之后,便流落到南阳一带,原本想助刘表攻取曹操,奈何刘表并无此志向,便婉言拒绝。后来马超攻取洛阳时,他便乘机北上,为他献上破城之计,使得于禁大败而逃。
此时见马超分兵,便谏言道:“将军兵少,若合兵一处,凭着将军勇武之姿,或能取胜曹操,但若分兵,便有被分而击破的危险,还请将军三思。”
马超此时屡战屡胜,早已经目中无人,笑道:“先生多虑了,我与曹军征战多日,他所谓的强军不过如此,待我取下许县、陈留,断了曹操后路,曹操便再无出头之日,到时我再请先生欢饮庆功酒宴。”
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