通过临江门,出了建宁府城,刘孔来到临江码头,登上了前往省城福州的船。
沿着建溪顺流而下,在天黑之前便可抵达延平府。刘孔再次下船,在南平县城的客栈过夜,天亮即刻又登船启程。
建溪过延平府便汇入闽江。船沿着闽江顺流而下,一日之内便可抵达省城福州。
闽江流至福州古怀安县城后分为南北两支,北支为白龙江,南支是乌龙江。两支江流环抱福州城南的南台岛,汇合后注入大海。
南台江即位于南台岛和福州城南之间,城南外的钓龙台有一个叫新丰市堤的码头,依闽江筑堤成市。
闽江涨潮时,海水顶着江水向闽江腹地涌流,且有海潮与江潮之分。
由于乌龙江江面开阔,江潮最早涌进乌龙江,而后向上游涌进,绕过南台岛北部,顺白龙江南下,形成一股从白龙江上游往下的潮水,这里称之为江潮。
白龙江的下游潮水来得较慢,逐渐向上推进,这里称之为海潮,海潮自下往上,江潮自上而下,两股潮水就在钓龙台下相会。
钓龙台上可通江潮,下可通海潮,也就是说,当海潮与江潮上涨时,海潮从下而上,江潮从上而下,正好在钓龙台相汇。
南北涌来的潮水将此处冲成一个大潭,称之为白龙潭。白龙潭是天然的深水良港,不论潮起潮落,都会保持一定的深度,适宜大船停泊。
各地商人要将货物运到福州,或是选择趁潮而上、或是选择顺流而下,都可安然运到福州。
由于当地潮水特殊流向,不论船只在白龙江何处停船,潮水都会将这些船送到南台之下的白龙潭,于是,此地便成为福州与外界相通的第一码头。
来自海上的大船与上游南下的小木船,都在南台之下停泊,贸易因而产生。福州所需各种物资,也由南台转运到福州城。
潮水涌进福州,来自闽江的船舶便可顺潮进入福州。所以,有诗人咏福州:“百货随潮船入市”。
载着刘孔的这艘船抵达随潮水涌入福州城南的时候,已经是入夜的戌时了。
刘孔下了船之后,随即又上了一架马车,他不得不赶在城门关闭之前,进城找个落脚的客栈。
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