不等刘舜回应,杨老先生继续侃侃而谈道:
“当年,金陵世德堂的《西游记》梓行不久,随即红透大江南北,在书市上畅销一空。余氏的双峰堂碍于版权,不敢一味翻刻,听闻兰江先生撰写了一部《东游记》,当即购买了进行刻印。当双峰堂的仰止先生来找我时,我才得知,双峰堂正在策划一套丛书,名为四游记。”
“等一下,老先生妙语连珠,晚辈还没来得及消化呢!”刘舜禁不住打断,问道:“这位仰止先生莫非就是双峰堂的老板?余氏书坊产业的主人?”
被晚辈打断了话语,杨老先生显得不高兴,但瞪了刘舜一眼后,仍然认真解答道:
“余氏书坊产业是从仰止先生的祖父开始的,自然不如你们书林刘氏源远流长。不过,商场如战场,处处临敌,仰止先生可以说是一个很有商业意识的书坊主。”
听到商业一词,刘舜突然意识到,干货来了!虽然余氏的双峰堂抢走了杨老先生,但今日总不能一无所获地回去,必须从老先生的嘴里问出一点名堂来。
于是,刘舜端正了态度,起身行礼道:“刘氏的乔山堂为何就败给了余氏的双峰堂?晚辈恳请老先生赐教,那仰止先生究竟用的是何商业良策?”
“也罢!既然你爷爷派你来了,今日见你一片赤诚,老夫就跟你说道说道。”杨老先生说着,斟酌一番之后,开始娓娓道来。
双峰堂的堂主,姓余,叫象斗,号仰止。
余氏的双峰堂在其堂主余象斗的掌舵之下,以通俗小说和民间通俗读物作为书坊经营的主要书目。
经他手所刻的通俗小说除了《三国》、《水浒》、《列国志传评林》外,还有一大批讲史类小说,他本人甚至还参与其中,对小说进行批评解读。
为了在书坊林立、琳琅满目的各种刻本中标新立异,余象斗在批评解读中,毫不吝啬自己的口舌。所谓黄婆卖瓜,广而告之。
余象斗在双峰堂本《批评三国志传》打出了“名家校正、润色、批点”的广告。他知道坊间的刻本比较多,所以在《三国辩》中继续评论当时流行的《三国》。
余象斗说,在数十家的《三国》刻本中,显然全像本更吸引人,而全像本有刘、郑、熊、黄四种,在余氏看来各有所缺,自然不能和“名公批评圈点,校正无差”的双峰堂本相比。
在《按鉴演义全像列国评林》的封面上方,有很醒目地广告大字“谨依古板校正批点无讹”。
《列国志传评林》是他们余氏独家所有,即自家先祖叔翁余邵鱼编纂的,只有一副书版,重刊多次已经老旧模糊。余象斗对之加以校正、重刻,还增加了全像与批断。
《三国志演义》和《水浒传》流传到万历年间,所出现的版本文字可谓纷繁多种。余象斗打出的是“谨依古板”的口号,声称他所刻《三国》、《水浒》为创作者之原本。
余象斗选择的大多是带有“插增”情节的本子。增补的故事自然是民间虚构,不太可能从历史而来。然而,这些增插的故事很受读者欢迎,可以成为书的卖点。
余象斗深知,在加以评断时,还是要端正其历史的面貌,指明小说的叙事特征,与此同时,不失教化之意,尽可能地将正史与小说两种文体进行区分。
眼下,余象斗自己着手创作了《南游记》和《北游记》,又请吴元泰先生创作了《东游记》,眼下“四游记合刻本”只差杨老先生的西游故事了。
《东游记》共二卷五十六回,开篇讲了孙悟空大闹蟠桃宴,三颗蟠桃掉落人间,王母派仙女下凡去寻回,记叙了铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、蓝采和、何仙姑、韩湘子、曹国舅等八仙修炼得道的过程。
《南游记》又名《南游华光传》,共四卷十八回,讲述了华光三次投胎转世,抢了铁扇公主为妻,大战齐天大圣孙悟空,降妖伏魔,大闹三界,寻母救母,最后封了上善五显灵官大帝,永镇中界。
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