“金掌柜,您特意来找我有什么事吗?”双方在客厅里坐下后,池非开口问道。
金掌柜回答道:“是这样的,过两天书商行会将在城东紫竹园那里举办每年一次的书商交流会,到时不仅全京城的书商会到场,还会邀请众多有名作者参加。行会负责人委托我们聚雅斋把一封请柬转交于你,这就是请柬。”说完,他把一封红色洒金请柬递给池非。
池非看了看那封请柬,有些为难地说:“掌柜,不是我不给面子,现阶段我实在是不想暴露我的身份,以免招来麻烦。”
看着面容还相当稚嫩的苏真,金掌柜也能理解他的难处。
虽然苏真平时待人处事有一种远超其年龄的成熟和淡定,但他毕竟才十四岁,还是个弱龄少年。如果现在就曝光他的身份,会引来众多书迷围观不说,万一引来心怀不轨的歹人那就危险了。
金掌柜赞同地点点头说:“你的顾虑也是有道理的,那我就随便编个理由代你回复说不能出席好了。”
“那就麻烦掌柜了。”
“小兄弟,虽然你无法以池非的身份参加,但你不妨以普通人的身份参加。这样对你来说是有好处的,至少可以对各个书商以及各个同行作者有个大概的了解。免得下次再遇到草堂书生那种事的时候,你连对方长什么样都不知道。”
池非想了想,这话也有道理。既然已经在这行混,总要多认识一些人,多了解一下这行的规矩和忌讳,不能整天埋头造车。
“掌柜说得有理,那苏真就厚颜以掌柜的子侄身份参加好了,希望掌柜不要见怪。”
“如果真有一个像你这样的子侄,我高兴还来不及呢,哪里会见怪。那就这样定了,到时我过来接你一起去。”
“多谢掌柜。”
…………………………
两天后的中午,金掌柜依约乘马车来接池非。
池非穿着一身崭新的淡白色布衣长袍,虽然低调但却不显寒酸。金掌柜觉得很满意,这少年总是很清楚自己该做什么不该做什么。
在车上,金掌柜向池非介绍了这个书商行会的由来。
书商行会是在二十多年前建立的,主要作用就是为了减少同行间的恶性竞争。
在没有行会之前,书商们对于话本、诗词歌赋、四书五经之类的印刷品是没有统一定价的。不同的书商,不同的印刷质量,甚至是不同的纸张,价钱都是不一样的,有的相差甚远。
由于书本身并不便宜,书商们为了吸引更多人买书,最常用的手法就是降价出售。
你卖得好是吧,那我就卖得便宜一点把客人都吸引过来,反正书里面的内容都是一样的。然后对方为了还击,会卖得更便宜,于是形成了恶性的价格战。
在这种斗便宜的价格战中,书商们为了有钱赚,只能最大程度地节省成本。于是许多粗制滥造的劣质书开始充斥市场。
有的印刷得乱七八糟,有的用很差的纸来印,有的甚至连内容都是印错的。这使得许多读书人和普通读者对书商的印象非常差,觉得大部分的书商都是无良奸商。
为了扭转这种局面,包括聚雅斋在内,京城几个大的老字号书商第一次联合起来,组成了书商行会,并且不断吸纳更多的书商进来。
建立书商行会的主要目的,就是通过集体的力量遏制这种恶性竞争。
恶性竞争的出现是因为不合理的价格战,所以书商行会做的第一件事就是禁止同行间的价格战,实行统一定价。
为了规范市场,不以内容,只以纸质和印刷质量把书的品质分了上中下三等。
规定上等品质的书一个价,中等品质的书另一个价,下等的书又一个价。
如果有哪个书商违反规定的话,就会遭到整个书商行会的集体抵制。
通过这样的强硬措施,京城的出版市场终于得到了有效整顿,书商们也不再需要通过价格战来做那种杀敌一千自损八百的销售方式。
为了防止行会出现一家独大的局面,各大书商还制定了严格的轮换制度。即行会会长每隔三年都要换人,由各大书商的当家轮流担任。
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