果然如那砍柴人所讲,山下村寨里,有二十几个官差衙役住在保长家里,人人都全副武装。黄义打听到的消息是,保长便是这家炼铁窑的窑主,往常偷偷炼出一些生铁,私卖给附近的铁匠,遇到风声紧时,便将窑埋起来。
保长与平阳城的典史关系密切,但城里的官差衙役从未到这里来过,要来也只是典史带两个手下,例行公事,到山里转悠一圏,尔后在保长家吃了酒便回去了。
这么一大票人,到了山下却不上山,也未见寨子里有公案,都聚在保长家里,不消说定是等到天黑,贩铁的人一上路,便到路上堵截。
这回盛怀岭不心疼银子了,开始担心能否走得脱。
“谢大侠,丐帮的人来了如何做法?要他们和官差动手么?”
“丐帮兄弟还要在此地混饭吃,他们如何敢对抗官差。”
“那要他们来作何用处?”
“莫问了,到时你便知道。”
乞丐不敢和官差动手,却可以撒泼打滚,光脚的不怕穿鞋的,全天下的体面人,谁会和讨饭的较真。
谢玉田让黄义返回去盯住官差。然后带上尹四儿出门,先将出山的路勘查一遍,顺便将路上的障碍都清理干净,由炼铁窑到太行山口的路程也计算仔细,然后在山口砍了许多枯树枝藏到路旁。
到了傍晚,钟以士终于回来,后头跟着骑着骡子的赵凳。
“怎么就你们二人?其它人呢?”盛怀岭急道。
钟以士懒得和他多话,先问明山下的情形,道:“幸好赵帮主招集的人多。”
赵凳和谢玉田见过礼,谢了他此前摆平汤二爷的义举,道:“丐帮弟兄都在后面,赵凳头前来先和各位定个策略。”
“有多少人?”谢玉田问。
“五六十人之多。正一路向平阳奔跑过来,个把时辰便可来到。”赵凳道。
“太好啦,官差都在保长家中,只要将他们拖住一个时辰,我等便可脱身。”
赵登低头深思片刻,道:“一个时辰只怕做不到,衙役个个如狼似虎,真对我们动手的话,我们不敢还手。”
“那就半个时辰。”
“好,谢大侠和师父有恩于我们丐帮,便是上刀山下油锅,我赵凳也认了。”
当下定妥以火为号,一旦看到山下寨子里有火光,这边便动身启程。”
赵凳向众人拱手,下山去等丐帮弟兄。钟以士心里感动,哽咽道:“赵兄,多加小心……”
“师父放心,咱讨饭的肉厚皮实,不怕的。”
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