楔子（一） (3-2)

这是要张锦湖拿点银子出来表示道歉的诚意。张锦湖深夜离家，不告而别，身上除了几个铜板，哪里拿得出银子。

“大当家的说得是，兄弟有错在先，理应请诸位英雄喝杯茶，不过兄弟出门急慌，并未带银子在身上，改日再备厚礼登门致歉可否？”

张锦湖这句话露了怯。真正在江湖上有些名头的人，这时应该报出大名，再奉上几句客套话，有名有姓有住处可寻，山匪自然不会为难“挂子行”里的人，可他一不在山头，二无叫得响的名头，只管仗着一把铡刀拿虚话支应山匪，哪里行得通。要是被无名之辈唬住了，这匪首还如何做得下去。

匪首怒道：“笑话，当俺是‘念攒子’么？踢了山门还要依你的规矩！没带银子不打紧，留下你手里的‘海青子’也行，日后俺们弟兄在江湖上也好有话说。”

刚出家门便要被人卸了吃饭的家伙什，传将出去还有何颜面立足江湖。张锦湖握紧刀柄，冷笑道：“大当家的是要难为兄弟吗？”

山匪断定眼前此人是个有把子蛮力，会耍几下子铡刀便不知天高地厚的莽汉，沉下脸道：“爷们就难为你啦！给脸不要脸的东西！弟兄们，卸他的‘青子’。”

一声呼啸，山匪们舞着刀枪棍棒冲了上来。

张锦湖掂起铡刀，横在胸前，喝道：“不怕死的过来！”

山匪仗着人多势众，蜂拥而上，围着张锦湖好一通刀砍枪刺，一时间刀光剑影，火花四溅。张锦湖立于高处，凭险据要，在巨石上闪转腾挪，四尺长的铡刀挥起来如同水银泄地，寒气逼人，十几个山匪被耍得团团转，毫不得势。

乱战了约一柱香的功夫，双方都未占到便宜。匪首没想到张锦湖如此骁勇善战，十几个人竟不是他的对手，不由气急败坏，喝一声：“老子今天要不开了你的瓢，从此就不吃这碗饭！”说着跳出圈外，也寻了个高处站定。

当局者迷，旁观者清。匪首脱身局外，战局便一目了然了，他如下棋般调兵遣将，吆喝着手下：“左四击上，右四击上，左二击下，右二击下。老虎，你他娘的跳起来攮他的裤裆呀！”，“猴子，你跟他的刀走，缠住他！”“幺鸡，你剁他的左脚，蚂蚱，你看住他的右脚！”

乌合之众有了指挥，攻击便渐渐有了章法，张锦湖开始应接不暇，额头上有汗冒出来，脚步移动得越来越慢，铡刀也越来越沉。匪首看得真切，大叫：“他蹦跶不动啦，别马腿！别马腿！”

一拨山匪与张锦湖的铡刀纠缠，另有两个同伙分开左右，同时向张锦湖的双腿展开猛烈攻击。张锦湖一个转身不及，左腿便中了一棍，收腿之间，右手腕又挨了一棍，所幸是双手持刀，才未致脱手，但是却再无力将铡刀舞得水泼不进了。

张锦湖知道大势一去，心里悲叹一声，看来今日要将命丢在这乱石岗子啦！

山匪乘胜追击，一刀砍在张锦湖的右腿上，棉裤里雪白的棉花绽开，接着被浸出的鲜血染红。匪首狂笑道：“小子，认输吗？认输就给老子磕三个响头，饶你不死，让你家里拿一千两纹银来赎你的狗命。”

山匪们都住了手，看张锦湖如何抉择。张锦湖借机拄着铡刀喘息，心里谋算如何临死前拉上匪首陪葬。

“小子，你不必觉得亏，有种充英雄，就要有种认栽！”

“别硬撑着啦，磕头吧。”

“磕头！磕头！磕头……”

山匪们齐声起哄。护君山如鬼域一般凄冷，张锦湖像一匹受伤的野狼，偃偻着身子，双目在黑暗中射出寒光。

张锦湖离匪首大约有五六步的样子，若在平时，他飞起一招“饿虎扑食”，一刀便可以要了贼人的命，现在不行，他飞不动了。

张锦湖喘匀了气，慢慢将刀放在脚下，低声道：“多谢各位英雄不杀之恩……”

“你说什么？我听不见，大点声。”匪首见他放下武器，越发的放肆，探身向前一步。

张锦湖将身子低下去，左腿弯曲，做出要下跪的姿态，声音依然若有若无：“兄弟我愿意拿钱换……”

匪首再近一步，“瞧你的熊样，不见棺材不落泪……”

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