南阳郡,始设于秦昭襄王三十五年,原为楚国宛地,秦将白起破楚占宛,置之。
南阳郡南依汉江,北接洛阳,西邻汉中,东抵豫州,贯连东西,直通南北,自古便是个人杰地灵,雄才辈出之所。
一代奇君王莽受封于南阳新都,开设新朝,改制天下;汉光武帝同样发迹于南阳,仅用数年时间,摧枯拉朽,推翻王莽新朝,光复刘汉江山,也是从此时起,定宛城为南阳城,置立陪都,是为南都。
后汉末年,群雄争霸,又有一代军师诸葛亮躬耕于南阳,从而成就了三顾茅庐的一段佳话,并奠定了三足鼎立的天下局势。
而此时的五营军主帅帐中,众将正对着眼下南阳城出现的新局势一筹莫展。
“乞活军……”
在主帅营中,安书文接过司马徽手里的白色布条,喃喃自语道。
安书武看着安书文手里的布条,也不自禁的在口中念到那句曾经几乎流传于整个江北中原的俚语:
“乞活乞活,不乞他物,但求能活!”
念完后,他的眉头也很快皱了起来。
“这到底是哪一支乞活军?”安书武不由得问出声来。
的确,司马徽在接到此布条时想到的第一个问题就是这个,想暗中给五营军传话的究竟是哪一支乞活军!
此时已是深夜,但随着安山传令兵快马加鞭,将此布条送至江夏城主帅营时,司马徽便瞬间没了睡意,急速招来相邻营帐的安氏两兄弟,随即又传令宣各营主偏将速速前来。
三人正沉默着,序右使首先拨开营帐帘幕走了进来,伸出手示意安书文将布条递与他。
安书文走过去,一边将白布条示给序右使看,一边问道:“序右使可有头绪?”
序右使盯着白布条上的字,陷入深思,一时也没有回答安书文的问题。
而此时,各营主偏将也都纷纷赶来了,陆陆续续进至主帅营中。
序右使还在深深思考当中,而安书文则将手中的白布条交给后面陆续进来的各营主偏将传阅。
众将虽对名震中原的乞活军早有耳闻,但对于乞活军后来的境况却并不十分了解。
时至今日,原本横扫胡骑的乞活军仿佛也已经销声匿迹了,所有人当中,对乞活军最为了解的恐怕就当属刚刚进入营帐的叶凌了。
叶凌接过林潇云手中写有字的白布条,摊于两手之间,凝视了片刻后,抬起头来神情严肃的看着司马徽,顾不得行礼便直接说道:“此布条极有可能是并州乞活军所传!”
司马徽皱了一下眉头,神情有些怀疑的道:“何以见得?”
叶凌环视了营帐一周,众人也都有些疑惑的看着自己,仿佛都在等着他说出理由。
于是叶凌将布条递给叶常后,开口解释道:“诸位久居江南,可能对中原乞活军的过往了解不详,只闻其英勇抗胡之名!”
说完,众人纷纷点头,以示叶凌接着说下去。
“惠帝年间,诸王之乱,中原大地生灵涂炭,流民四起,匈奴、羯奴又乘机起兵叛乱,大肆屠杀劫掠,时沧州大饥,百姓无路可活,在刺史带领下,四处逃难乞食,一路向南,各地流民纷纷响应加入,渐成规模,是而被称为乞活军!”
叶凌开始回忆起十数年前的那些岁月,慢慢向众人讲述江北乞活军的前身后世。
“最初的乞活军只求生存,故而被多方势力利用,先后在东海王,左相苟晞,司空王浚的势力纠葛下辗转求生。但随着胡人南下,屠戮中原,乞活军开始脱离各方控制,在尽力自保的境况下与胡人相抗。因军中多死士,乞活军将士往往是无往不前,战无不胜,渐渐名震天下!”
说到这,叶凌暂时停住了,仿佛陷入回忆之中,没错,当年的乞活军威风不减强秦盛汉,而他与虚肖染也正是那时,得以结识乞活军中的豪杰勇士。
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