第一章 放牛少年 (4-1)

开元二十八年，大唐盛世，善政和风，万国来朝，四海富足。中原大地一片祥和，处处歌舞升平，繁荣似锦。

自李唐所治，历经百年，天下疆域辽阔空前绝后，自都城长安以下分为十道，其经济重心以江南道为最，丝织茶叶贸易最为发达。而江南道中最叫人心向往之的便是余杭郡的杭州城。城中一道名闻天下的风景便是西湖。其蕴势秀美，景色瑰丽，确是让人由衷陶醉，流连忘返。因它如画的景致，自古这里便是文人墨客诗不绝书之地。

西子湖畔坐落着一座造型典雅，气势雄浑的庄园建筑。规模宏伟堪比当朝王公府邸。面向湖心的正门抬头处，一面朱底匾额上用金漆书着“藏剑山庄”四个字，这里正是当今武林四大世家之一，杭州叶家之所在。

方一进入，收入眼底的是一片广阔整洁的空场，足可容纳千人而不显拥挤。低首细看，铺在地面的丈宽青石上，兵刃凿砍的痕迹累累可见。此处便是每隔十年就要举办一次名剑大会的地方－－问剑台.

此时问剑台上人头攒动，聚集了来自各门各派数以百计的江湖人士，他们都是不久前受邀而来。众人均不知藏剑山庄劳师动众邀请如此多人所为何事。可不知归不知，也无人愿向主事人询问，以免显得自己是个不被重视的小角色。其中有人相互熟识，低声打听，结果也问不出个所以然。

场中虽人数众多，但并不如何嘈杂，只因此刻问剑台尽头处，坐着几个不同寻常之人。人们对这几人或者说几人身后所代表的势力怀揣着尊敬，甚至畏惧。

放眼望去，场尽头一字排开六个座位，正中主位上的便是少林寺达摩院首座澄正禅师。少林百年来领袖武林，乃唐朝皇家大寺，江湖传说的“十三棍僧救唐王”更是武林中争相传颂的英雄事迹。因此不论何种场合，只要少林高僧在场，往往便被尊为首席。

与澄正禅师并列而坐的是一个身穿劲装的中年汉子，虽面无表情，却掩不住一身的杀戮之气。人群中有人忍不住询问：“此人是哪一派的高手，竟可和少林高僧并肩而坐？”旁边有人答道：“他叫杨宁，官拜壮武将军。是天策府的人。”众人听罢都纷纷点头。

旁边一声音又问道：“天策府是个什么门派，为何这般受人推崇？”这句话一问，霎时四周人都投来惊讶的目光，像看到疯子一般。

只见发问之人是个十四，五岁，脚踩麻鞋的布衣少年。那少年被众人鄙夷的目光瞧得心虚不已，只好勉强笑了笑，想到自己刚才定是问了个极蠢的问题。人们一瞧是个孩子，便又转回各谈各的。

旁边一人斜眼瞅了瞅那少年，嘲笑道：“你这愣小子，看来是初出茅庐，啥都不懂。”那少年难为情的又是一笑。

那人道：“也罢，大哥左右没事，给你说道说道。这天策府创立于隋末唐初，原本不是武林门派，乃是太宗皇帝的私人部队，随着他一道平定天下，南征北讨，战功赫赫。后来太宗登基当了皇帝，天策府成了正规军队，每年招收大量的兵丁，势力与日俱增。往往统领天策府的人就等于手握大唐兵权。一般王公大臣那也是没人敢惹。”

少年忍不住问道：“那就是官军了？为何会在这样的武林聚会中出现。”

那人答道：“问得好，要说这天下是李家的，也不完全是。他们管老百姓没问题，碰上江湖上的草莽之徒，这官府就不大好使了。武林中有自己的规矩，加上身负绝技的人通常都是些不受管束的性子，朝廷拿这些人也没办法。后来太宗皇帝想明白了，要和这些人打交道就不能用官家那一套，需得按着江湖规矩来。从此天策府就被指派成一个负责处理江湖事宜的机构，同时监管大唐军事。直到后来武周朝神策军的出现，才将这个局面打破，当然这是后话。就说如今的天策府吧，其实是朝廷对江湖人一个交流和监视的所在，说白了就是个进入武林的官府力量。”

少年恍然点头：“原来是这样。”

那人继续道：“和武林中人打交道久了，天策府行事江湖气息日重。可一但遇上外敌入侵，便又提枪上马，征战沙场。虽然人人都知其代表朝廷，却也真心敬佩他们抵御外敌，保家卫国。”

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