楔子 (6-2)

桃香楼大厅之中此刻人声鼎沸，宾客们满面春风，驾肩接迹，彼此互相行礼，打着招呼，好不热闹。厅中乐声缓缓奏起，一豆蔻女子抚琴而唱，只让人觉得曲调柔美，吐语如珠，很是好听。众客闻得曲声引人，大多人闭口不再谈笑，倒是愿意倒一杯美酒，闭目而赏。有心之人循着声音看去，不免摇头，略有遗憾，这曲调虽好，但那唱曲之人却双目平视，毫无神采，原来是个盲目之人。常来此处的熟客均知，这盲女名叫文小月，乃是桃香楼的一名歌伎，容貌虽然姣好，奈何有目疾而不能视物，看不到人，加之她身世悲苦，所以寻常也无人去打她念头。这文小月自幼不幸，许是因为眼盲之故，刚一出生便被遗弃，被好心的陈阿婆捡回，同其他两个孤儿大金和二银一同生活。奈何陈阿婆也是个孤苦老人，每日替人缝补赚些营生，一家四口度日甚是艰难。那时侯大金和二银总是蹲在桃香楼门对过的街边，偶有里面的姑娘要买个胭脂，小吃什么的，替人家来回跑个腿，还能赚几个钱。后来小月也跟着来，无奈目不视物，每次只能静静坐在小石墩上听着里面传出来的乐声，或许是她天生缺陷所致，反倒是对音律甚有天赋，久而久之，竟将所有曲目都记在心里。回到家中便唱上几句，大金，二银都表示小月姐唱的可比那楼里面的好听多了。可惜好景不长，五年之前，陈阿婆因年老体弱，得重病死去，姐弟三人悲戚恸哭了好几日。可伤心归伤心，日子还要过呀，小月想到大金二银年龄尚小，于是一咬牙将自己卖进桃香楼，说好卖艺不卖身。赵嬷嬷也认得她，知她身世可怜，加上一听她确实曲艺娴熟，腔调又好听，便收了她。在这桃香楼一唱就是五年，家中境况虽略有好转，奈何她只是唱曲，所得之钱甚是有限，加上后来又捡了三财四宝，时日又难。而多数客人均是为寻欢作乐而来，于声乐倒是不怎在意，只有那个当地小有声名的药商苏三爷就是喜欢听她这一声，每次来都点她唱曲，这不今日苏三爷请客来此喝花酒，又点了她的牌，而小月娓娓所唱的正是自己刚学会不久的《杏儿来》。

曲意正浓，这时脚步声响，赵嬷嬷从门外又引进来六七个汉子，个个孔武有力，看起来都是练家子。这几人一进大厅坐下，听见小月正在唱的曲子，其中一个汉子皱眉道：“这曲子腻腻歪歪好不心烦，给爷们换个清亮点的成不成。”此话一出，小月霎时住了口。另外几人也都起哄道：”二镖头说的有理，今儿个咱隆盛镖局得了财神爷的关照，刚走了趟大镖，把这堂子包了，只准唱爷几个想听的。”

苏三爷乍一听本是来气，正待站起喝骂，一听这些人的来历，便没敢再说，坐了回去。原来这隆盛镖局在蜀中一带名声很大，黑白两道都吃得开，甚至有时官府都要委托到他们保皇榜，寻常人哪敢惹他们。据说总镖头孟任桓一套‘翻天拳’甚是了得，出道十余年罕逢敌手，人称‘定关神龙’。

此时桃花楼宾客都甚是不满，均想这里又不是给你一家开的，这等嚣张，奈何却无人敢说什么。本来像这样的地方自然养着不少看门护场的打手保镖，赵嬷嬷此时却也不敢喊人，深知那帮家伙欺负普通人还可以耍耍威风，碰上隆盛镖局的好手还是别出来丢人显眼。赵嬷嬷好歹在这地方摸爬滚打了多年，也算见过大世面，她堆起笑容，连忙走过来道：“几位爷稍安，既然不愿听此曲，待我换人便是。”心想：”这些恶汉如此张狂，想来旁人也不会说什么。”哪知旁边忽然一人说道：“他妈的，总要讲个先来后到吧，俺们就想听这小曲儿，不许换。”说的是北方口音，众人吃了一惊，竟然还有敢挡横儿的，循着声音看去，原来是苏三爷酒桌传来，其中一人四十来岁，宽肩方脸，一身布衣陈旧不堪，正拿着一杯酒饮下，方才便是他说话。

连苏三爷都吓了一跳，忙劝道：“沈兄弟，算了，让他们一让吧，咱们还是涂个高兴便了。”说着心里直打鼓，这人叫沈庆，自己本也不熟悉，和其他几人都是受托从关外来此给自己送药材的脚夫，自己常年做生意的习惯，和各方都要打好关系，请他们来此处喝酒，谁想到这些外地人都是莽汉，不知轻重，竟敢得罪隆盛镖局，将自己也牵连进去了，心里好不后悔。

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