齐桓公称霸初始,北方的晋国,正为了一个宝座争得头破血流;南方的楚国,则蒸蒸日上,走向强大。而周王室,虽然成了空架子,内部为了那点儿权力,也不消停。
公元前694年,由于周桓王宠爱小儿子克,致使周公黑肩要谋杀周庄王,因此发生了王子克之乱。之后周公黑肩被杀,王子克逃亡南燕,王子成父则去齐国避难,后来在齐桓公手下担任大司马,负责军事。
公元前682年,周庄王病逝,第二年,长子姬胡齐即位,就是周僖王。
据说,他在位期间,完全改变了文王、武王定下的制度。喜好穿著华丽的服饰,修建高大巍峨的宫殿,奢侈无度,使原本就衰微的王室,更加雪上加霜。
恰逢齐桓公欲称霸,打着‘尊王’的口号,双方互惠互利,配合的很不错。
可惜,有福受,没命享,公元前677年,刚刚当了五年天子的周僖王‘崩’了。是病逝还是意外?史书没有记载,《春秋》甚至连一个字都没提,这不是孔夫子的风格。
有人认为,王室又穷又偏远,无力通知诸侯,鲁国没得到通知,故而也没有记载。那个年代,通讯真是太落后,让现代人没法想象。
但这个解释并不合理。一般周天子去世,期间要通知各路诸侯,所以七个月安葬,时间很长,比今天的红白喜事要通知的详细。对于鲁国,即使迟到几个月,也要通知。
周僖王‘崩’后,按照规矩,他的嫡长子姬阆即位,就是周惠王。
这位周惠王,着实不易。
当初,周庄王十分宠爱一个姓姚的妾,《左传》称她为王姚。王姚也很争气,给周庄王生了个儿子,取名姬颓,也就是周惠王的叔叔,受到溺爱,并让蒍国做他的老师。
作为庶子,王子颓根本不值一提,因为像他这样的王子太多了,满宫廷随便溜达几步都能见到。但是,他做的事还不得不提,因为顺便为一个叫百里奚的人做个铺垫。
身为王子,他不愁吃,不愁穿,根本不用为生活的重担而奔波忙碌。王子颓有一个最大的爱好,或者说唯一的爱好——养牛。
他养的牛,膘肥体壮,既不下地耕田,也不杀了卖肉,属于典型肥牛。每天的工作就是给牛洗澡、喂食、散步,或者在牛身上画出各种五彩图案,非常专业。
他还招纳四方善于养牛的人才,待遇超级优厚。这一特殊爱好,让他名声在外,许多商人,为了能卖个好价钱,都愿意赶着肥牛,不远千里,到东都王城销售,能大赚一笔。
如果在现代,可以给王子颓一个霸气的绰号——牛魔王。
当时,穷困潦倒的百里奚实在走投无路,凭着自己的养牛绝艺,屈身给王子颓养牛。他把牛养的膘肥体壮,深得王子颓的赏识。
据《史记》记载,当时,王子颓甚至想让百里奚担任要职,但被好友蹇叔阻止。因为蹇叔看出王子颓接触的都不是正经人物,居心叵测,劝他早日离开那个是非之地,以免引来杀身之祸;百里奚听从劝告,以探亲为由离开了王子颓,终于逃过一个死劫。
却说那位周惠王,自小居住王宫,养尊处优,比纨绔子弟还纨绔。当上天子后,权力暴涨,更没点正事,整天不专注于国政,却学那些地痞无赖,干起了欺行霸市的勾当。
那位叔叔王子颓,由于辈分高,居心叵测,周惠王总想给他点儿警告,让他放老实点,不要有异心。
首先遭殃的是王子颓的老师——蒍国。没有任何明确理由,没有任何法律程序,周惠王把蒍国种植花草的苗圃,抢夺据为己有,改成自己的园囿,里面蓄养各类珍禽异兽,比今天的动物园种类繁多。
作为天子,抢这点土地不算什么,但是,蒍国这个人,作为王室大臣,也不是好惹的。
当初,王室另一位大臣夷诡诸,被晋武公抓走,蒍国替他求情,晋国就放回夷诡诸;但是,夷诡诸自以为比蒍国职位高,对他的好心不屑一顾,连句感谢的话都没有,这让蒍国非常恼火。于是,他就暗中勾结晋国人,夺取夷地,杀死了夷诡诸,可见,此人不是善茬。
周惠王夺取蒍国的苗圃,只是一个警告,提醒叔叔王子颓:安守本分。
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