兴平元年即公元194年春,在边让被杖毙后,兖州士族一致拥护曹操,不再敢有任何悖逆言论,兖州上下貌似一心,曹操见州内粮草丰足,军中饷银可供一年用度,于是雄心再起,与麾下众人商议后,决定尽起兖州兵士,各郡只留少量守备士兵,自己则亲率大军再度攻伐徐州陶谦。兖州事务尽皆交付司马荀彧处置,令大将夏侯惇为东郡太守坐镇东郡,陈宫为东郡守备,而戏忠此次却并未跟随大军出征,留在东郡濮阳辅助夏侯惇,只因曹操担心其病体未愈,且认为陶谦不堪一击不足为虑。
大军出征之前,曹操交代戏忠自己依然会履行当初答应戏忠的事情,下令攻入徐州后不可乱杀无辜违者立斩,也算是让戏忠吃了一个定心丸,让其安心在兖州等着大军捷报。
曹操领军出发后,戏忠每日闲来无事便带着胡鹊儿与典韦在城中闲逛,连续几日下来,戏忠发现突然多了不少陌生旗号的商队押着货物频繁出入濮阳,心中甚为好奇之下来到城门处询问把守城门军士。
细问之下,才知因那些商队都是守备陈宫准许出入的,所以负责把守城门的士兵并没有搜查他们所押货物而是直接放其入城,如此倒是让戏忠更为在意,随后令典韦跟踪其中一个商队,探查其押运货物之究竟。
典韦探查后回报说,那商队出入的是一个士族府邸,且其未从正门进入,而是将押着货物绕过正门,钻进巷子里将货物押至后门,后门打开后涌出许多下人守在商队左右警戒,典韦担心打草惊蛇没有上前探查,只不过商队在将一箱箱的货物抬入府邸时,有一箱货物因下人手忙脚乱摔到地上,导致里面货物撒出。典韦定睛一瞧,那从箱中撒落出来的东西不是别的,俱是刀剑斧叉等兵器,见此典韦知事关重大,不敢妄自行动,便跑了回来向戏忠禀报。
听到典韦说出那箱中乃是兵器,戏忠惊得一身冷汗,看来这士族十有八九是打算趁曹操大军离开之际举事了,随后立刻跑到城外大营中寻夏侯惇说了此事,夏侯惇听后怒起拍案嚷着要带兵剿了这些士族,戏忠将其劝住,言如今兖州大军尽被曹操带走,兖州正是空虚之时,若其如此行事会导致士族立刻造反,使兖州内乱令周围诸侯趁虚而入,应佯装不知此事,以假军情震慑士族之心,令他们不敢伙同举事,同时立刻书信给徐州曹操告知此事,让其派兵回守兖州。夏侯惇虽气愤但也知现在兵力不足,没有十足把握剿灭士族,只得听从戏忠建议。
几日后,夏侯惇收到曹操回信,信中说青州刺史田楷与平原相刘备知曹操攻陶谦,率兵前往徐州救援,此时双方正打的难解难分,不过曹操已令曹纯曹休领三万兵返东郡震慑士族,希望夏侯惇可以在曹纯曹休到达之前稳住士族。
夏侯惇将此事与戏忠商议后,决定以假乱真迷惑士族,第二日夏侯惇召集陈宫等士族留守文武聚于郡守府中,戏忠亦在其列。
“夏侯将军,听说昨日主公有军情来报,可否告知我等目前徐州战事如何?”陈宫领先拱手道。
“哈哈既然被你们知道了,那我就把这信中的喜讯告诉你们!主公现已攻破徐州城,狗贼陶谦授首,其他城池尽皆举城而降,徐州全境已尽入主公之手!主公现已率大军返回兖州,我看咱们得尽快准备迎接主公得胜而归啊!”夏侯惇大笑道。
说罢下方部分士族众文武并没有如正常一般喜笑颜开,不是面露惊色就是满面愁容,“嗯?怎么?主公徐州大捷你们不高兴么?”夏侯惇故意问道。
“非也非也!我等闻主公竟能如此迅速攻破徐州实在难以想象,故一时间沉浸在惊诧之中,现在看来,主公真乃是世之枭雄,所攻之处无不望风而降!”陈宫见状连忙拱手开口道。
“哦对对,没错!我等俱是被主公声威所震!”面色不对的士族文武知自己失态,赶忙附和道。
“呵呵那就好,诸位还是回去想想如何迎接主公大军吧!”
众人散去后,戏忠在府门前见到几名士族文武与陈宫低头小声商议着什么,自己亦唤着陈宫之名拱手凑了上去。其他几人见戏忠过来,赶忙道:“既戏军师与公台有话要说,我等这便告辞了!”随后赶忙头也不回的离去。
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