第二天,刘琼顺利地叩拜了圣上。
圣上对此事非常重视,派了刑部比较信任的吕勇去查办此事。并私下告诉他:在国家非常时期,竟然发生这样的事!一定要彻查!将那些枉视王法的不法分子,严惩不贷!
吕勇接旨后,带上刘琼,昼夜兼程赶到了中书省。
吕勇先让刘琼回家,自己去找总督闫鸿望。
正常情况下,他应该去找巡抚周延生,兼于其子周大广有涉嫌违规行为,因避嫌,他去找了总督闫鸿望。
见到闫总督,几句寒暄后,吕勇开门见山道:“闫总督,知道我为什么来贵省府吗?”
其实,吕勇的到来闫总督心知肚明。刑部的吕勇他当然认识,他(吕勇)是皇上最宠信的刑部大臣,纵观现下,刑部是朝里最忙乎的部门,如果没有重要之事,皇上不会让吕勇来中书省的。
可以肯定,吕勇是为科考之事而来!
但,明知道吕勇来的目的,面对他的问话,闫鸿望还是答道:“不知道吕大人来此何事?”
“闫大人,咱们就别拐弯抹角了。”吕勇道:“在你辖区内有个叫刘琼的考生。在这次乡试中,他的考卷找不到了!这到底是怎么回事?!”
闫鸿望故意示出一副惊讶的表情,道:“怎么会找不到呢?!他叫……叫刘琼是吧?!那好,我……我马上派人去查!”
吕勇道:“最好你亲自去查!一定要查个水落石出!”
闫鸿望虽然知道刘琼的卷子找不到了,但,他还是道:“吕大人放心,我会给您一一个圆满交代!”
闫鸿望带了几个手下,匆匆离了总督衙门。
明知道刘琼的试卷已经找不到了,他仍然派手下的人去布政使查卷,他自己却跑到了巡抚周延生的家中。
周延生听到朝里有人来查卷,吓得面如土色。他惊慌地对着闫鸿望施礼道:“闫大人救我!……”
周延生这才一五一十地把他儿子在这次考试中,如何刘琼的卷子替换下来的经过说了一遍。
闫鸿望听了,惊讶地张大嘴巴,好长时间,他才说了一句话:“没想到,周大人你……你竟然做出这等之事!”
闫鸿望知道这其中的利害。说罢,他拂袖而去。
周延生父子那敢让他出门。周大广急忙走至门口,迅速关上门道:“世伯看在我父亲的份上,您就救救我吧!”
闫鸿望怒道:“你们父子,真是无法无天,事到如今,谁也救不了你们!你们想对找怎样?!还不快快放我出去?!”
阅延生给儿子使了个眼色,周大广明白他父亲的意思,他扑通一声,给闫鸿望跪了下来!
周延生道:“闫大人,事已至此,是我们不曾料到的!但,事情已经出了,而且在您的辖区内,若圣上怪罪下来,您也罪责难逃!”
闫鸿望气愤道:“周延生,你……你无耻!”
“闫大人,你你怎么骂我,我都认了!”周延生道:“即使把我们父子俩正法了,于您闫总督又有什么好处呢?到头来说不定判你个枉法失责罪,丢官发配也不是没有可能!”
见闫鸿望有所犹豫,周延生接着道:“闫大人,我这里有一千两黄金相赠!只要我们父子能躲过这一劫!还有更多的赏银!”
闫鸿望面色有些缓和,他犹豫了一会儿道:“周大人,我……我能为你做些什么呢?!”
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