张安去了趟周府,知道了周巡抚的儿子仍然惦记着李坑的女儿李秀;而且周巡抚给张安许诺,只要张安能促成这桩婚姻,周巡抚将与地方行政商量,将他提拔一级。
无疑,这一条件,对张安来说是一种巨大的诱惑。
张安辞别周巡抚,匆匆忙忙去了李员外家。
对李员外来说,这可算是一件天大的好事!张安唏嘘:也不知李员外那辈子烧了高香,这么大的好事竟然落到了他的头上。
张安不由得又为自家的女儿叹息一番,才进了李府。
见了李员外,他把周府愿意娶秀子的事详细地给李员外说了一遍,最后道:“这下你该放心了吧,只要把秀子送到周府,你就攀上了一门豪亲!那可是一门之下,万门之上的荣耀!当然了,少报土地的事还算事吗?!”
尽管这样,李员外却高兴不起来,他愁眉不展道:“怕是秀子不肯嫁过去!”
“什么?!”张安张大嘴巴,惊愕道:“为什么,为什么不肯嫁过去?!“
李员外道:“上一次周府提亲,我就力劝过她,可她就是不同意,也不知道她扭着那根筋了?!”
“李员外!”张安道:“你最好不要得罪周巡抚!!……您还是好好劝劝女儿,答应这门亲事吧!别无选择,只有答应!不然,光土地谎报一事就够你喝一壶的!孰轻孰重还是请李员外定夺!……别的话我也就不多说了。”
张安觉得李坑可笑,这么大的好事还要推三阻四,得了便宜卖乖不是?!
原指望李坑因此事能盛情款待自己,没想到他却说出这等话来。
真不知道李员外是何等想法?!
……
李员外把张安送出门,道:“小女虽然不乐意,但,父命她还是不敢违抗的!张保长,辛苦你再去一趟周府,就说我很乐意把女儿嫁过去。”
张安道:“那就恭喜李员外了!”
送走张安,李坑来到后院。
后院是女儿习武的场地。
此时,女儿和丫鬟正在对剑演练。
女儿的武艺一天比一天长劲,模样也一天比一天俊俏。才貌双全的女儿怎么能嫁给那个混蛋做小妾呢!李员外不禁替女儿惋惜,真不舍得把女儿推进火坑!
但是……除了把女儿送进周府,他又毫无办法!
唉,罢了罢了,从某种意义上说,这也算是一种光宗耀祖的事情!鱼与熊掌不可兼得就是这个道理!为了家庭,也只有委屈女儿了!
正在练剑的女儿见父亲进来,停住了手中的剑。
她把剑交给丫鬟春红,近父亲身边道:“爹爹,有事呀?”
李员外在后院门旁的一个板凳上坐下。他犹豫了片刻,才道:“秀啊,我是有件事想和你商量商量。”
李秀一怔。她最了解父亲。父亲做事一向独断专行,不管什么事,向来不与家人商量。今天怎么这样客气?
李秀疑惑道:“爹爹,什么事还用和女儿商量?”
李员外道:“秀呀,周巡抚又差人来给你提亲了!”
李秀惊道:“还是为他儿子?”
李员外点点头。
李秀道:“爹爹,上次提亲,他又不是不知道,我已经有了上门女婿了!”
李员外叹息:“唉,府里人多、嘴杂,你的事,也许走露了风声让周家的人知道了。都怪我,做事不周,把事想的太简单了!……”
“爹爹,周大广品行不正,妻妾成群,我怎么能给他做小妾呢?!”
李员外不得不把他谎报土地,让上面知道的事给李秀说了一遍。他希望女儿为了家庭,答应了这门亲事。他又补充道:“不过,我让底下的人打听了一下,邻村的员外郎们,那一个没有隐报瞒报土地的现象,他们都没事,唯独咱家出了事!”
李秀听了,气道:“爹爹,您还不明白?!这都是周巡抚耍的诡计!他醉公之意不至于酒,还不是想威逼我做他儿子的小妾?!”
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