舰队航行半日,再次折向郑芝龙的演武地点,三艘九桅巨型福船满帆加速,左右两列十艘八桅帆船紧跟不舍,再后边左右的鹰船、平底沙船、子母船、苍山船也排列出了战斗队形。
三艘哨船遥遥行在前边,气晴朗,万里无云,可视度极好,碧蓝的海面上到现在都没有发现舰船的踪影,杨乐再也沉不住气了,他忍不住走到船头,扶栏远眺。
前方三只哨船的速度明显放慢了,呈扩散状向四处搜索着敌我双方的船踪。
“熊大人,情报确切吗?是这片水域吗?为何到现在都不见一艘船影?”杨乐提出一连串的疑问。
熊文灿见海上没有船踪,反倒放下了心,闻言忙道:“杨国公,找不到什么痕迹才好,不定郑将军已经摆脱了危险,我们只能再向前搜搜看了。”
杨乐闻言心中稍定,就在这时,有人大声喊道:“看海上,海上有木板。”
杨乐、南居益、熊文灿等人闻言急忙走过去,扶着船舷向海面上看去,只见起伏的波浪送来几片破碎的木板,熊文灿见到后,脸色一变道:“是破碎的舱板,有船沉了!”
杨乐闻言心中一沉,马虎扭头立刻喝令道:“全体减速,落下半帆!”
就在这时,水面上隐隐起伏又送来几具尸体,几位大人屏住了呼吸,紧张地盯着水中那隐约的漂浮人影,船速减缓下来,一艘平底沙船越众而出,从两条巨船间穿过,用长长的撩钩钩过一具尸体,然后向帅船上大喊道:“国公爷,瞧模样,是红毛夷,不是咱们大明的人。”
其实就算他不,从服装上,杨乐等人也看的出来,纵目望去,附近几具尸体穿的都是肥大的裤子,这是荷兰男子的传统服饰,上衣对襟,裤管很肥,风吹起来像个灯笼。这些死者7是荷兰人,让杨乐等人心中不禁浮起一线希望。
前边一艘哨船绕了回来,用钩枪钩住大福船下层的船舷,固定后搭上了舢板,一个百户赤着双脚跳上起伏不定的舢板飞快地走了过来,这人是追随郑芝龙多年的心腹,水上功夫自然不凡。
他攀到二层炮台上,向杨乐等人施礼道:“国公爷,几位大人,我们搜索了附近海面,找不到郑将军和大明的战船,我们从海面上搜索到十几具尸体,死的都是荷兰人。”
南居益目光一闪,喝问道:“郑将军的三艘战舰都是刚刚从津船厂运过来的,是极易辨认的新船,你们有没有查过水上那些破烂的船板,是不是新的木材?”
那百户一愣,吃吃地道:“这个……属下未曾想到……”
熊文灿怒道:“废物!还不快去查验!”
那百户一见熊文灿发怒,慌忙答应一声,连滚带爬地回到了哨船上,指挥士卒捞取水上的船板。经过查验,那些船板颜色陈旧,而且木料并非大明战舰上所使用的南方杉木,这一下子,杨乐等人都放下心来,估计郑芝龙见势不妙,已经率领战舰逃逸了。
他立即命战舰满帆前进,舰队一字摆开,呈雁翅型搜索海域,约行了五海里,帅船上负责了望的水兵忽地高喊道:“注意,注意,前方出现战舰,前方出现战舰!”
“一级作战命令,全体戒备!”马虎立即发布命令。
旗手立即向各舰打出命令,帅船上的士兵也都紧张起来,操炮手各司其位。杨乐、熊文灿等惹上了望台遥看远方。只见远处隐隐看见一片船影,正迎面驶来。
又过片刻,了望兵再次喊道:“哨船传讯,是郑将军的舰船,请求取消戒备状态,请求取消戒备状态!”
但是,待双方再接近了些,只见三艘哨船成品字形正急急向回驶来,后边帆布张扬,一前二后三艘大船正疾驰而来。
熊文灿大吃一惊,立即下令道:“一级战斗准备!左右两翼迅速包抄上去。”
雁翎状阵形得到命令,渐渐变成内弯的半月阵,迎向对面的三艘大船。这时已可看出三艘哨船后边的两艘大船上张扬的帆上绘制的正是大明黄龙旗帜,而夹在中间的却是一艘荷兰战船。
熊文灿急忙下达旗令,整个舰队开始以帅船为中心,向两侧微微改变着航向,将陈设火炮的船舷一侧迎向这艘荷兰战舰。
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