李国助吸了一口凉气,缓缓地道:“草民有一艘商船刚从南洋回来,他们当时不知道台湾海峡已经落入荷兰海盗之手,经过海峡时猝不及防被西洋海盗的战舰扣下。可巧的是,海盗尚未登船之时,佛郎机人便率领着三艘战舰杀到了,其中有一艘新式战船,配备了大量火炮,火力十分凶猛。”
杨乐一下子来了精神,台湾果真是一块宝地,现在的局势是越来越热闹了,不仅有刘香的汉人海盗、荷兰的东印度公司,还有野十郎的日本人,现在佛郎机人也就是葡萄牙又加入了战团,情况越来越趋于世界化。一旦开战,那就是世界大战!
杨乐关心战局,急切问道:“你知道的这么详细,是不是你的那条商船趁乱逃回来了,船主可曾见到双方海战?他们一共出战了几艘战舰?到最后谁胜谁败了?”
李国助面色凝重地道:“杨国公果真聪明人,料事如神,我的那条商船的船主十分机灵,而且船上也配有火器防御。只是一开始不知道台湾海峡已经易主,停泊靠岸时才被他们扣住,所以荷兰和佛郎机大战一起,船主便立即下令击退准备登船的海盗,扬帆离开。他离开时亲眼看见,佛郎机战舰只出动了三艘,和刘香的九艘战舰在海峡内一场恶战,商船目睹了全程战事。刘香的九艘战舰,在短短大半个时辰内,被三艘佛郎机战舰击沉了三艘,重创了两艘,其余四艘仓惶逃了回去。佛郎机战舰只伤了一艘,我的商船船主在双方未分出胜负时见势不妙,已抢先逃出战圈,逃回了海岛,草民这才知道佛郎机的海盗竟然这般厉害。”
杨乐听了心中一惊:“怎么会这样呢?刘香的九艘战舰对佛郎机的三艘战舰,还战败了,其中还有夺取的大明六艘新式战舰,怎么会败得这么惨?佛郎机海盗般竟然这么厉害吗?”
他沉思一番,已大体推测出了刘香战败的缘由,徐徐道:“刘香虽为海盗,却善于陆战,对于大明新式战舰也不甚熟悉,会操纵火炮的人极少,虽有武器,使用不熟,难免导致大败。”
李国助为人圆滑,懂得见风使舵,但是对于战争这样的大事却不敢有丝毫遮掩,他断然道:“不,杨国公这次推断错了,我的商船看得清楚,刘香的手下使用火炮确实不够娴熟,但是影响并不大,根据船主观察,刘香的战舰速度并不弱于西洋舰船,他们战败只败在两点上:一是佛郎机火炮的射程远,海上波浪起伏,大炮难以瞄准,一旦交战都是双船靠近,凭借密集的火炮摧毁对方的战船,但是刘香船上的火炮至少接近一百丈的距离才能发挥出威力,而依照当时的情形看,佛郎机战舰隔着一百三十丈就能准确命中刘香的战船,而同样的距离,刘香的炮弹却多数落在海中,只能处于挨打的份儿。
第二,刘香拼着毁了两艘战舰的机会接近佛郎机舰队,但是船主看得清楚,刘香主力战舰上船舷一侧布有十六门大炮,而稍的佛郎机战船上只有十二门炮,但是发射炮弹的间隔却快了三倍,这样算起来十二门大炮相当于三十六门,所以,刘香被打得溃不成军。”
杨乐的脸色终于变了,李国助看着他紧张的神色,一张胖脸也变得庄重起来,沉声道:“我们知道,这些贪心的西洋海盗也在打我们主意,我们虽是在海上讨生活,干些违法的勾当,可是毕竟总是汉饶后裔,如果被他们打败,就只能给他们这群西洋红毛当奴隶,这是我们不可忍受的,所以草民和手下各岛岛主商议,大家一致决定:接受朝廷招安,与大明官兵共同对付西洋海盗!”
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