但是,温体仁对崇祯的权术谋略却感到莫名其妙的畏惧,这个与杨乐同样年轻的国君,简直是生的权谋奇才!他那不露痕迹的权谋动作,每次都击到了朝局的要害,似乎谁也没觉得针对自己,却结结实实的震慑着每一个或明或暗的对手。记得当初,崇祯刚刚上任三个月,便以雷霆之势扳倒了魏忠贤,他不认为他要比魏公公的权力大。崇祯生就是一个罕见的明君,杨乐生就是一个罕见的强臣,如今这俩人紧紧携手结为一体,难道他注定要无声无息的老死不成?
“大人,周大人前来探望您了。我您身体不适,他坚执求见。”管家轻声禀报。
“让他进来吧。”周廷儒毕竟是自己踏进官场的领路人,温体仁不能不见。
周廷儒黑着脸走了进来,一屁股坐在椅子上,闷声闷气地道:“如今,江南的三位税监公公恐怕已是性命不保,而杨乐的名声却是水涨船高,一家独大,我们还一直和他不对付,等他回京以后,恐怕就没有我们的容身之地了!”
温体仁丝毫没有惊讶,叹息一声,道:“的是啊,周大人准备怎样做呢?”
“大不了先请罪,然后辞官回乡呗。”周廷儒已经做好了最坏的打算,一旦三位公公把他挑拨的事情供出来,皇上必然会大发雷霆,别是内阁首辅,性命恐怕也不保了。为今之计,就是率先请罪辞官。
“周大人,不可啊,万万不可啊!你这是自乱阵脚啊。”温体仁摇头道。
周廷儒眼光一闪,问道:“此话怎讲?”
温体仁的声音一字一板,郑重道:“杨乐现在正在全国连根折腾,举国无净土,庶人之身还乡,即刻编入户籍,躬耕参战,躲无可躲,藏无可藏。我们没了官儿,他肯定会落井下石,岂有我们的容身之地?新法不二出,拒绝农战者皆为抗法,他动动口就能将你置于死地。你身为贵胄,纵然忍得与贱民为伍,能保定自己永不犯法?届时,却何人来救你?”
周廷儒被吓出一头冷汗,惶恐道:“哪,逃亡如何?”
“逃?出逃可是株连九族的大罪,你能举族逃走么?还有,怎么逃?国安局、东厂、锦衣卫,你知道现在有多少双眼睛正盯着我们吗?”
周廷儒沉默半会儿,忿忿道:“难道让他闷死不成?”
温体仁一阵沉默,最后长长的吁了一口气,倚身书案,悠悠道:道:“变法大势,已难扭转,杨乐和皇上君臣一体,其志难夺。我等惟有静观其变了。也许,上会给我等一个机会。记住了,只要不违法,杨乐就不会轻易动我们,因为他凡事讲求一个证据!他是强法明理,唯法是从的那种人。飓风摧木,伏草惟存。这才是我们现在的最佳选择啊。”
“温大人是,利用此饶弱点,长期蛰居偃伏?”
温体仁闭着眼睛点点头。
“这,能有把握么?”周廷儒担忧道。
温体仁冷冷一笑,轻蔑的拉长声调,“回去好生想想吧,那个越王勾践是如何做的?但有命在,焉有不变的世事?杨乐变法,不知道得罪了多少人。要是有一,咱们抓住了他一点儿尾巴,这些人便会不约而同地跳出来,踩上两脚,到那个时候,就算有皇上给他撑腰,杨乐也会死无葬身之地!在历史上,变法的都没有一个好下场!”
周廷儒若有所悟,点点头,将心中的那份不安强压了下去。而温体仁则是将眼中的阴冷藏了起来,其实在他的心中早已经有了另外一个计谋,他微微一笑,忽然觉得内阁首辅的位子已经离他不远了!
……
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