同年,征西将军庾翼去世,由庾翼所任的荆州刺史出缺。庾翼原本将刺史一职交了给儿子庾爰之,并上奏求许而辅政的何充却推举桓温出任荆州刺史。
刘惔十分欣赏桓温的才干,但却明白他有不臣之心,于是向司马昱进言,称桓温不可以居于荆州这个能制胜的位置,而且要常抑其位号。
如此刘惔反对让桓温出任荆州刺史一职,更劝司马昱自任荆州刺史,以自己为他的军司,但司马昱不听从刘惔于是请求自任荆州刺史,但司马昱又不听。
朝廷便于同年八月任命桓温为安西将军、荆州刺史,但同时命刘惔监沔中诸军事,领义成太守职,以代替前太守庾方之。
桓温率军入蜀讨伐成汉政权,时人大多认为桓温难以成功,唯有刘惔认为可成。
刘惔亦曾举荐吴郡人张凭,张凭后来也成为才德好的士人,众人因此称他有知人之明。
接着刘惔在五年前任丹阳尹,任内为政清整,门无杂宾。
当时百姓时有讼告长官的行为,于是诸郡往往都会列举一些官员罪行上奏,然而刘惔不同意这行为,更认为此风不去,百姓将会离心。于是作为国都建康所在的长官的刘惔,将这些上奏都压下,不作追究。
姚襄于是请刘惔上座。
一入座,为了避免姚襄继续打岔,左右顾言他,刘惔便开门见山地道:“姚将军,实不相瞒,我此来是带着陛下和太后的旨意而来的,更是带着朝廷的诚意而来的。”
“将军与蒲箐将军率领自己的部众未经调遣,便擅自撤回国内,还攻下白石垒、宣武城和南琅琊郡城,屯兵于宣武,包围国都建康,不知是何缘故?这其中可能有一些误会。”
“哈哈”姚襄尬笑着,但是没有回话。
刘惔接着说道:“姚将军,其实我很佩服你的才能见识的,对你更是神交已久。中军将军、扬州刺史殷浩忌畏将军的威名,于是通过将军的诸弟,频频派刺客刺杀将军,但刺客都坦诚地把实情告诉将军了,将军待他们如故友。”
“后来,殷浩还秘密派将军魏憬率五千多人袭击将军你的部众,将军于是斩杀魏憬而吞并了他的军队。殷浩更加憎恶你了,就派将军刘启戍守谯城,想把你的部众迁到梁国蠡台,并上表奏拜将军为梁国内史。”
闻言,姚襄点了点头说道:“是的。我痛恨殷浩,我为晋国殚精竭虑,出生入死,他不应该这般排挤我!殷浩仇视我们羌人,我的部众都恨不能生啖其肉,哪里还能在他的麾下效力?”
“将军这都是偏见。”
刘惔幽幽地叹了口气说道:“将军,你知道当时我对殷浩说了什么吗?”
“还请真长公赐教。”
“殷浩当时对我说:姚平北的举动总是自己作主,岂不辜负了朝廷对他的期望?我便道:大人轻信奸言,自己多心猜疑,我认为出现猜疑的原因,不是在他。殷浩说:姚君放纵小人,偷盗我的马匹,王臣之礼本来是这样的吗?我又说大人认为姚平北以威武自己图强,最终难以保全,训练兵卒,将惩治不敬,取马只是想用来自卫罢了。后来的事情,姚将军应该都知道吧?”
对于这件事,姚襄自然是记忆犹新的。
后来殷浩派谢万征讨姚襄,姚襄迎击将其战败。
殷浩很生气,正好听说北方有变,冉闵正在率军进攻西域,便亲自率军北伐,姚襄就在山桑截击殷浩,大败殷浩军,斩杀擒获上万人,缴获他的物资甲仗。
让其弟姚苌守山桑垒,又进兵到淮南。
殷浩派刘启、王彬之进攻山桑,姚襄从淮南出击消灭了他们,大张旗鼓渡过淮河,驻扎在盱眙,招募掠取流浪在外的人,军队达到七万人,分设守宰之官,勉励督促农桑,派使者到东晋都城建邺,陈述殷浩的罪状,并自表谢罪。
姚襄的反意已经是显而易见的,但当时东晋不愿起内乱,又见到平定姚襄之乱十分困难,只好作罢。
直到魏晋大战,在可战之兵无多的情况下,晋国甚至还把姚襄的部众派到战场上了。
“真长公,如此说来,我还应该感激你了。”姚襄向着刘惔抱拳道。
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