辽西走廊、锦州以西的松山上,有一座巨大的废弃城垒,断壁残垣,荒草秃树,静静地沐浴在初秋的朝阳中。
辽东总兵张方先骑着枣红色的骏马,登上山坡,望着这片废垒,默不作声。
身边的独立营,荷枪实弹,已经散开百步警戒,铳剑在阳光下闪烁着寒光。
“张总兵!”辽东巡抚黎玉田策马上来,和张方先并辔而立。
张方先向他微微点个头,继续望着眼前巨大的废垒。
黎玉田心怀激荡,这里是松锦之战的旧战场。十三万明军,九边精锐,一夜灰飞烟灭。锦州守将祖大寿、蓟辽总督洪承畴被俘投敌。建奴夺走了锦州、松山、塔山、杏山四城,从而使明朝的关宁锦防线土崩瓦解,只剩宁远孤城。
黎玉田回忆着往事,不禁把目光投向年轻的辽东总兵张方先。张方先多年轻啊,也就二十多岁的样子,却沉稳干练,有大帅之气,难以想象他曾经率千余人马,斩杀藩镇刘泽清,在真定之战独当一面,又在京城外率北翼十三万人合击建奴……
“太子私人,尽是英雄!”黎玉田心里涌出一句话,然后又想:“他一个年轻新贵,知道松锦之战吗?会对松锦惨败有感触吗?”
这时,张方先忽然开口了:“黎巡抚,松锦之战,使我大明精锐尽丧,辽东形势不可收拾。我要举行一场公祭,以祭奠我大明忠勇烈士!即让各位烈士英魂得安,也让我辽军将士,都有含愤雪耻之心。”
黎玉田有点意外,忙说:“张总兵所言有理……”心里想:原来他了解松锦之战,而且心里感慨很深。
“我在东宫教导营时,太子殿下亲自授课,就说到过松锦之战,勉励我等要报仇雪耻!”张方先提到太子时,向京师方向拱了一下手。
原来如此!黎玉田终于明白了:太子在东宫教导营已经把松锦之战作为战例和国耻,教给将校了。
他的心思回到几十天以前。那天他忽然接到旨意,要他立即回京述职。他星夜奔驰,赶到京城,觐见了皇帝,皇帝只是泛泛问了几句,就让他赴太子府拜见太子。
太子朱慈烺立即召见了黎玉田,还有孙传庭等一帮人陪坐。
赐座之后,太子开口赞赏了黎玉田:“你是识时务的。”
黎玉田当时脸上隐隐发热,说:“谢殿下谬赞。太子殿下英姿天纵,力挽狂澜,天下莫不仰慕,日夜思归……”
太子打断了他:“吴三桂的情况,你汇报得很详细,孤甚是欣赏!”
黎玉田感觉自己的脸不可遏制地发烫:这要是传出去,自己充当厂卫的角色,还不要落下千秋骂名?幸好现场也只有孙传庭是熟人,不是太尴尬,说:“微臣愚忠,不敢隐藏丝毫……”
太子微微一笑:“只要你忠于孤,就不必怕当刺探监督之臣。这里都是孤的亲信,你说的一个字都不会透出去。孤身边不可靠的人,早已被乱棍打死,坟头草都三尺高了。”
黎玉田乍一听,想:太子成此勋业,正应该有恢弘阔大的胸襟和气象,怎么说话还这样凶狠吓人?随后心中一寒:这面如冠玉的少年太子,果然杀伐果决,否则何以立威,摄政天下?
“来人,赐黎巡抚白银三千两,水晶如意一只,以示奖励!”太子忽然说。
很快,有人端着托盘过来,里面防着三张刻印精美的套色银票,面额一千两;一只晶莹透明的如意。
太子亲自把银票和如意递到黎玉田手里,说:“辽东的事,还需要你配合。吴三桂不能继续呆在辽东了,马上调走,辽东由孤的大将张方先所率辽军负责。”
黎玉田激动地接了赏赐,谢了恩,试探着问:“敢问殿下,吴三桂率关宁铁骑,战力不俗——当然在东宫军面前不足挂齿,必须处置妥当。”
孙传庭忽然说:“他有新的差使,缅甸不稳,需要精兵震慑云南。黎巡抚回头配合张方先,从关宁铁骑中抽出两万精锐,与张方先的三万多人马组成辽军,镇守辽东,收复宁远、锦州,相机收复广宁。”
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