“为了让各位放心出征,无后顾之忧,孤赏你们每人十两安家费,安顿家小;每月饷银三两”
台下士卒一齐跪倒谢恩。
“你们必须及时传报战场敌情,每送回一封前线情报,都算立功,赏银四十两,其中三十两均分,剩下十两归驰骋送信之人!”
众士卒齐声应诺,眼中放出炽热的光芒。
张凤翔听到朱慈烺颁布的军饷规格,忙凑近小声说:“殿下,如今府库空虚,哪里还有那么多银两,可供他们的安家之费?纵然勉强发放了安家费,每月饷银、赏功之银必然难以为继,发不出则有损朝廷威信。”
朱慈烺瞪他一眼说:“选编侦骑的点子,是孤想的;选编侦骑的差事,也是孤办的。这些费用,就由东宫垫付,你大可放心!”张凤翔身躯一躬,结结巴巴地说:“安家……之费,还是由兵部筹措吧……至于今后的饷银与赏银,还需殿下奏请皇上,另行安排。”
“可以。”朱慈烺面无表情地回了一句,又继续对兵部探马训话:“你们此去,必须携带便装,准备随时改换身份。另外必须携带地图,一路打探,避开敌军集结之地,直达豫南战场,也就是郏县一带。”
“你们四队集体行动,指挥由第一队队正负责。第一队队正遭遇意外,第二队队正接替指挥,以此类推。各队之中,队正遭遇意外,队副接任队正。”
“你们是孤亲手拣选的精兵,不要给孤丢脸。立功者的名字,必然会记在孤的心里。你们一生事业,今日起步!只要用心做事,荣华富贵,封妻荫子,都不是难事!”
最后下令道:“全体听令!各队由队正带领,到那边去拣选能用的马匹,一人双马!选马结束,先领取安家费回家安置家小。明早卯时集合,领取粮秣、路费、地图、证明文书、任务条令,立即出发!”
兵部探马出发以后,迅速穿过直隶,进入河南。
这天在一片树林中搭棚过夜,早晨起来,大家发现第一队队正郭三喜连人带马不见了!只有公文袋挂在树上。于是议论之声顿起。第二队队正李田富站了出来,厉声喝道:
“全体听令!按照太子亲手颁发的任务条令,现在由本队正接任兵部探马指挥!第一队队正,由第一队队副接任!第一队队副,站出来!报上姓名!”
第一队队副站了出来,报出姓名:“唐大潮!”
“唐大潮,从现在起,你就是第一队队正!”
“全体听令!吃早饭,喂马,继续向南侦察打探!”
李田富摘下公文袋,心说:“幸好,公文袋没有带走。否则太子交给的密信,就有泄漏的危险。”
兵部探马在李田富的率领下,又向南行进了一百多里,已经开始遭遇李闯侦骑。凡是敌军超过十人,李田富都下令:“躲开他们,绕路前进。”若是遇到落单的敌军,就悍然将其冲散。
连续遭遇敌军之后,李田富命令大家根据任务条例,换上了便装,看起来很像一伙流窜的马贼。
全队躲躲藏藏,从郑州和开封之间穿插过去,继续向西南行进。幸好,闯军虽然攻破了不少城市,但是未能对广大乡村实施有效的管理,主力基本都集中到了豫南,这就给了兵部探马穿州过府的机会。
没多久,第四队两名探马落马摔成重伤,在队友们面前无奈死去。
李田富下令掩埋队友,继续前进。第二天遭遇了一支迎接辎重的闯军骑兵,看上去一百来人。他们看见李田富这一支马匹众多的队伍感到奇怪,就派了两名骑兵拍马冲过来询问。李田富回答道:“我们原本是直隶的山大王,想到闯王帐下投军。”
闯军骑兵头领说:“好,本官可以做主,接收你们了!把马匹全部交过来,去搬运粮草!”
李田富大喊道:“宁为鸡头,不为凤尾!我等要到闯王帐下谋个大前程!兄弟们,走!”说完带队绕过敌军,向前冲去。
闯军头领一看恼了,令人冲过来猛射一阵乱箭,然后回去保卫辎重。
“会不会是明狗奸细?”一个闯兵问头领。
“绝对不会。明狗什么时候有这样的探马,敢这样跑出来打探?”
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