崇祯温声说:“张卿过谦矣!放眼全朝,年富力强、熟悉军务之臣,能有几个?兵部一职,非张卿无人能够担当。”
张缙彦继续磕头,道:“如今缺兵缺饷,军务艰难,非得力干臣,难以筹划维持。臣最初历任地方,后又历任清流,于实务却不精通,只恐有误皇上大事。”
崇祯冷冷地说:“刚才你还说‘敢不尽心竭力’,转眼怎么又说‘难当大任’?”接着冷笑一声道:“如今四方多难,正需要诸位臣工勇于任事。冯元飙不愿执掌兵部,称病辞职,你也推三阻四。尔等究竟是何心事?”
张缙彦只好又叩头说:“微臣万死!实是德薄能鲜,惶恐再三。陛下恩遇,旷古未有,微臣粉身难报万一;唯有鞠躬尽瘁,死而后已。”
朱慈烺目睹张缙彦任兵部尚书的过程,心中又是暗自一叹:冯元飙请辞,实在是因为心灰意冷;他举荐的李邦华、史可法二人,虽然没有力挽狂澜的军事才能,但的确都是忠臣,最终都以身殉国。崇祯若能任用其中一人,也不至于出现兵部尚书开门迎敌的事情。
兵部尚书确定,崇祯又议论孙传庭大军出潼关的相关事宜,分派各部各省任务。正议论间,崇祯忽而瞥见朱慈烺出神发呆,问道:“太子近日以天下自任,又承受祖宗托付,怎么对此军国大事,不甚用心?”
朱慈烺从沉思中惊醒,暗自咬一咬牙,说:
“禀父皇:儿臣正在思虑秦军出潼关一事。有些愚见,正要禀报陛下。”
“你只管说来!”
“如今闯贼势大,秦军并不占优势。孙督师兵饷不足,仓促出关,应该稳扎稳打。儿臣担心,闯贼狡猾,会使用诱敌深入之策,假装败退;于是孙督师一路追击,捷报频传;然后闯贼骑迂回包抄,切断粮道,秦军将不战自溃。”
在场的大臣都变了脸色。
崇祯死死盯住太子,沉声道:“你也畏惧闯贼?”
朱慈烺躬身道:
“父皇陛下:前些日子,儿臣侍立一旁观政,听到一位大臣的议论,儿臣深以为然——‘孙传庭所有皆天下精兵良将,皇上只此一副家当,不可轻动。’儿臣以为,孙传庭大军的确是我大明最后一支可以用于中原的机动兵力,现在孤注一掷,若有意外,局势将不可收拾!”
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