第399章 兄弟再聚 (2-1)

宣德五年闰十二月二十一日1431年2月3日，郑和下西洋船队到达太仓刘家港。

在刘家港停泊期间，郑和对刘家港妃宫又进行了维修。刘家港妃宫又名“灵慈宫”、“太仓妃灵应宫”，当地百姓俗称“娘娘庙”，位于刘家港北澛漕口，始建于元朝至元二十三年1286年。

宣德六年春，刘家港妃宫维修完工，郑和撰写了娄东刘家港妃宫石刻通番事迹记，并刻石立碑于妃宫内作为纪念。碑文计八百余字，概述了郑和此前六下西洋的历程和航行中所遇的种种艰险，赞颂了妃神助船队安然脱险的功绩。参与刊立纪念碑的十一人均为七下西洋的主要官员：正使太监郑和、王景弘，副使太监李兴、朱良、周满、洪保、杨真、张达、吴忠，都指挥朱真、王衡，他们也都是这些年来与郑和一起在海上同甘共苦的主要助手。

在刘家港休整一个多月，船队于宣德六年1431年二月二十六日抵达福建长乐太平港。船队在此停泊了八个多月，等待东北季风的来临。

四下西洋时，郑和曾在南山三峰塔寺旁边修建了一座妃宫，作为下西洋官兵朝拜妃、祈保平安的场所。此次来到长乐，郑和重修了妃宫殿宇，在南山寺东北麓开凿了妃宫大井，又在妃宫旁新建了一座三清宝殿道观。

郑和守备南京期间，下西洋官兵曾参与营造修缮南京宫殿寺庙等建筑，从中学到许多建筑技艺，这些本领在修建三清宝殿等工程中派上了用场。

除了在刘家港、长乐两地修建妃宫外，郑和还率领福建兴平三卫指挥、千百户及府县地方官员，来到妃女神家乡湄州屿，将这里的妃宫整修一新。这一系列整修妃宫、祭祀妃的行动，隐约透露出，在下西洋活动停摆十年之后，郑和急需借此对船队全体官兵进行思想总动员，重建信心，也重建整个社会对下西洋活动的信任。

安排修葺妃宫的郑和很忙，每日前来拜谀地方官员很多，而郑和能推则推，实拖则拖，实在推却不得的，方且勉为其难地见上一见。而就在这日，下西洋主使郑和行辕外却来了两个身影，一男一女，男的看似三十余岁，身着青色儒袍，漆黑透亮的的眼神女子是圆脸妇人，身着浅黄色长裙，前凸后翘的身材，女子站在那男人身侧……

“来者何人？郑大人暂不见客。”卫兵见到二人，立时吆喝道。但这二人甚有风度，尤其男子，淡然自若之余，却有一种悠然的气度。原本打算赶二人走的卫兵，也只是吆喝了一声。

“拿着这个给郑大人，他必会见我。”那男人一笑，修长的手指一转，手上凭空出现了一枚手指大、黑黢黢的利龋

其中一名卫兵满怀狐疑地接过男容来的利刃，即刻踏入郑和行辕禀报……

不到一盅茶的功夫，行辕门大开，一名身材魁梧、两鬓银霜、气宇轩昂的男人在数名护卫簇拥之下，大踏步地走来，一边走，一边喊道：“贤弟，贤弟，想死大哥了……”

门口其余卫兵吓了一跳：怎么郑和大人亲自前来迎接，来人是谁，竟有如此大的面子？

所来之人，自然是脱下官服、游历大明的王九与夫人任罄。

郑和扯着王九，踱入行辕，两厢寒喧之后，侍从奉茶。

“贤弟，又是数年未见啊。”郑和异常感叹。

“大哥，你也明白。自从先帝驾崩，接二连三，让人实在难以抽身。且不敢与兄长谋面，只能暗中信件往来。”王九叹道。

郑和自然清楚，王九口中的“先帝”是永乐帝朱棣而非朱高炽。

“为兄清楚。为免连累贤弟，为兄亦避嫌，这些年来，亦不敢与贤弟联络，”郑和道，“但还是累得贤弟丢了官。”

“打住。大哥，这不是丢官，而是辞官。这可要清楚，是我王九辞官！”王九笑道。

“大哥，确系我家相公辞官。他在永乐年间便已萌去意，”一旁的任罄解释道，“但新帝轮番登基，始终不得。直至与朝廷重臣夏原吉展开那番下西洋的辩论，方才得已脱身。”

“但未曾想到，那夏老爷子竟被我气病了，然后，便没有然后了……”王九叹道，“但对其为人，在下甚是钦佩！”罢，王九冲着东北方拱了拱手。

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