瓜洲渡水军传来消息,金军在真州聚集船只。
李慢侯综合了这些消息后分析认为,金军这次突然夏天南下,是为了接应金兀术。
金兀术掠夺的财富太多,堵在黄天荡里的金军号称十万大军,不可能都是金兵,有一部分是签发的辽国签军,大部分是从江南抓捕的青壮。真正的金军,不会超过三万,因为金兀术是南下奔袭抓赵构的,不可能带太多军队。但是战马极多,为了保证机动性,一人五马。
四月初,两万骑兵来到扬州城外,僵持了一天,其中一万继续南下,另一万围而不攻。
李慢侯清楚,决战马上就要来了。
麻烦的是,这次依然可以坚壁,但清野则做不到,接到赵立的预警之后,扬州境内的青壮再次从乡下退回安全区,如果金兵留在扬州整个夏天,粮食就要被他们收走。好在夏天水位依然很高,张荣的水军可以阻挡金兵步兵南下,他们不可能调十几万签军来抢收扬州的庄稼,最多这一两万骑兵吃喝,大部分应该可以留下。
李慢侯甩开杂念,这时候想什么收庄稼,想着逮住金兀术才是正经。
匆匆掠过的金军,甚至碰都没碰杨子桥这处堡垒,让扬州跟瓜洲渡口之间的消息依然保持畅通。金军在真州聚集了三万骑兵,搜集了大量船只,日夜训练水军。
看来韩世忠八千水军带给金兵的压力很大。
李慢侯也不闲着,面对围困扬州的一万金军,他不断出击,可这次对方却不接战,你来我走,你走我来,铁了心要缠住扬州军队。李慢侯一边跟这只骑兵在城边玩,一边撒开大量轻骑,四处袭击他们劫掠的部队,一万人,奔袭而来,带不了多少辎重。
缠缠闹闹,看着激烈,但是伤亡都不大。
熬到四月下旬,李慢侯反倒有些着急,因为田地里的稻子开始泛黄,再有一二十天就到了夏收季节。眼睁睁看着这些粮食收不回来,李慢侯还能忍,那些亲手种下粮食的农民就有些心疼。很多地主都通过侯东,询问能否抢收稻子。
这个问题李慢侯回答不了,得另一个人来回答。
四月底,李慢侯亲赴张荣水寨。
“张统制。有一场大仗,你想不想打?”
必须张荣出山了,这家伙现在日子过得舒坦。
“多大的仗?”
张荣坐在交椅上,漫不经心道。
两人的矛盾摆在那里,张荣不是一个宽宏大量的人。
李慢侯道:“天大的仗!金贼统帅完颜兀术带兵一路南下,攻破了健康、杭州、秀州、吴江、无锡、常州、镇江,一路又回到了健康。劫掠了好几千艘财货,怕不有两三千万贯。这笔富贵你想不想取?”
李慢侯知道只能用财物来打动这个梁山好汉了,利用公主的名头已经不太能调的动他,本来答应了韩世忠让他节制瓜州那一万水军,可张荣反悔,李慢侯硬是调不动。吃的他的军饷,却不听他的号令,这种状态让李慢侯很难受,但他目前只能忍着。
张荣有了点兴趣:“好大一笔富贵。但不是被韩少保堵在建康了吗,韩少保嘴边的肉,我去抢怕不仗义吧!”
来了兴趣就好。
李慢侯笑道:“这不光是富贵,也是国事。完颜兀术追到杭州,把皇帝都追到了海上。抢光了杭州皇宫的宝贝,最后一把火烧了杭州。要是抓住兀术,那笔钱就不算什么。韩少保不会在意!”
张荣吸了一口气,慢慢站了起来。
“抓兀术?”
张荣一字一顿,来了很大兴趣。
李慢侯继续鼓动:“没错。兀术是金国四太子,要是抓了兀术。没准能从金国换回三圣,到时候就是泼天的富贵!”
所谓三圣,是徽钦二宗和赵楷,尽管赵构心里肯定是不愿意这三个先皇帝回来,但官面上他还必须咬定要迎回三圣,收复两京。
张荣狐疑道:“我们能抓得了兀术?”
金兀术的名头很响,尤其是对山东来的张荣来说,金兀术金国第一猛将的名头,早就在北方传开。
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