一路晓行夜宿,袁术的大军终于在第二天赶到新野大营,郭从龙向袁术汇报了荆州军的情况。
听到荆州军除了江夏黄祖没动之外,刘表几乎将手下能打的军队全部派出来了。
袁术感慨道:“没想到,一向以优柔寡断著称的刘景升,竟然舍得将自己的身家全部拿出来与孤决一死战!”
袁涣接话道:“张将军响应主公大义,刘景升措手不及,定然是有些害怕了。”
坐在袁术下首的贾诩感受到袁术的目光,也只得说道:“袁公,决战倒也未必,刘景升只是向将军展示自己的实力而已。”
袁术也觉得刘表实在没必要与自己决战,问道:“子扬,依你之见,我军该如何自处呢?”
身为汉末几乎可以媲美荀彧的“王佐之才”战略大家,刘晔虽然并不看好袁术的前景,但是一段时间下来,袁术的以礼相待让刘晔也对袁术没有之前那么抵触。
只听他指着舆图说道:“袁公,孙伯符之困已解。新野地势狭小,我大军七万困顿于此,靡耗钱粮,徒劳无功。
左近还有诸如棘阳、育阳、安众、穰县等城未能尽数拿下,此时正好用淮南诸位将军取城!一者,可保大军粮道无虞;二来,向荆州军示意,让其放松警惕。
再有,袁公手下近万战骑,可分为小队,绞杀荆州军耳目,让他们变成聋子、瞎子,看不见,也摸不着大军的动向。”
袁术听完,有些疑惑,问道:“我军只求速战速决,为何要分兵去攻略各处小县?”
刘晔自矜的一笑,问道:“袁公以为大军速胜之秘诀在哪里?”
袁术不假思索,说道:“自然是正面迅速决战,将荆州军彻底击溃!”
顿了顿,袁术又继续说道:“可惜荆州军龟缩不出,为之奈何?”
刘晔解惑道:“袁公如今七万大军,蔡瑁、张允等人自是不敢以卵击石,可是若只有四五万人马呢?”
军帐之中诸位文武这才明白过来,刘晔这是要以袁术为饵,钓荆州军这条大鱼!
袁涣率先道:“此事万万不可,主公身为吴侯,千金之子坐不垂堂,怎么能用此计行险?刘子扬,你莫不是欲寻死乎?”
刘晔无视袁涣的怒喝,只是目光灼灼的看着思虑的袁术。
“贾公,你以为子扬的方略如何?”
袁术终究无法下定决心,问向老神在在的贾诩。
荆州军也不是泥塑的菩萨,还有蒯氏兄弟这样的智谋之士,刘磐、黄忠这样的万人敌,蔡瑁、张允、文聘这样的统兵大将,但凡一个人超常发挥,野战之下,四五万大军也不够砍的。
贾诩生怕担责任,惜字如金,模棱两可的吐出四个字,道:“可以一试!”
袁术一拍几案,道:“从没有万无一失的谋略,四月初曹操一定会出兵南阳,留给我大军的时间只有半月时间了,诸将依计行事,孤就在此地与荆州军扳一扳手腕!”
诸将应喏,依计行事,各自分配各处城池,各领本部攻打城池。
袁术身边只留下张绣、郭从龙、纪灵三将,大军四万人。
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蔡瑁、张允等将见到袁术大军已到,放弃了继续合围孙策,与刘磐合兵一处,也有三万人马。
袁术一有动作,荆州军就已经得到消息,蔡瑁等人齐聚一堂,开始商议对策。
蔡瑁是荆襄大族出身,名士蔡讽之子,大姐与二姐分别嫁给黄承彦、刘表,被刘表拜为军师,在荆州也算是一人之下,万人之上。
加上其人有统兵之才,此次刘表与袁术交战,就是以他为帅,统帅诸军,协理阴阳。
只听得蔡瑁说道:“袁术突然分兵四处攻略城池,故作坚壁清野,不知何意?”
刘表的外甥,张允答道:“莫不是为了扫清粮道之故?”
荆州军一时不解其意,纷纷思索,半晌沉默。
正在这时,后军传来消息,襄阳刘表心忧战事,派主簿蒯良领五千兵马来援。
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