郑纪在白云观一直等到午时已过,也没有见到那位神秘的龙襄先生,因此龙先生还派来了一名书吏携亲笔信表示歉意,据说是突然有了紧急公务,一时脱不开身。龙儿也再三表达了歉意。
返回瑞来客栈途中,郑纪回想今天的神奇遭遇,隐隐感觉到这件事有些蹊跷,龙儿神秘的身份,游览中途出现的那位美丽的少女,还有那位白面无须的管家,一切都指向了紫禁城的方向。这样的发现让他忐忑不安,一路上他神不守舍,显得神不守舍。
进了西便门,马车很快就到了南城根,远远看见了瑞来客栈高高挂起的招牌。来到客栈的门口,还没来得及下车,院子里面突然呼啦啦涌出一群人,把郑纪几人吓了一跳,正待询问,忽听大门里报喜锣一片声响,几个街混子手里拿着喜帖闯了进来嚷道:“是郑纪公子么?恭喜您高中了!”
听得这一声报,郑纪急忙起身下车,忽然觉得心慌腿软,眼一花又跌坐在马车的坐椅上。郑爽高兴得一下子就窜了下去,大声招呼店家:“掌柜的,快拿酒来,给我家二少爷贺喜!”
陪着郑纪回来的俞大猷走上前,搀扶浑身发软的郑纪下了车,用手扳着他的肩头说道:“郑先生,今日蟾宫折桂,可喜可贺呀!”
“多谢志辅贤弟!同喜,同喜!”郑纪抱拳答道。
他好容易才稳住心神,勉强站稳了身子,不过小腿肚还在打颤。郑纪心中暗道一声:“惭愧!还真是失态,这养气功夫不到位啊。太丢人了!”
正在胡思乱想间,店小二三步并两步上前来叩头,口里说道:“郑公子,小的给你叩喜了!”
郑纪这下子才完全从如醉如痴中清醒过来,忙挽起店小二,说道:“喜,大家都喜!这段时间承蒙诸位照顾,切不可行此大礼。”来报喜的报子们都等了大半天,早在一旁嚷着:“恭喜新科进士!请老爷赏酒钱!”
俞大猷哈哈一笑,顺手从身上摸出十几个银元递了过去,说:“赏给你们的,大家乐去吧!”那打头的摘下毡帽接了赏银,带着混儿们欢天喜地地去了。
等郑纪在众人的簇拥下走进客栈。伙计们早已将菜蔬摆布停当,大家安席就座,仍是郑纪坐了上面,俞大猷、店掌柜打横儿坐下,郑爽在下头把盏。酒过三巡,平静下来的郑纪脸上容光焕发,突然想起一直没看见林俊,便问:“掌柜的,林公子呢,他中了吗?“
掌柜的尴尬的笑了笑,努努嘴,用手指指楼上的房间,答:“林公子中午就回来了,一直躲在房间里没有出来,恐怕是落榜了”正说着,楼上房门吱呀一响,神情憔悴的林俊从房走了出来,郑纪抢上几步迎了上去,执住他的手唤道:“朝宗贤弟,你”
林俊勉强挤出个笑容,抱拳说道:“恭喜伯达兄!啥都别说了,这点挫折小弟还承受得住。”看了一眼酒席,又说道,”说实话,刚刚知道自己落榜时,确实有些受不了,感觉到这天都要塌下来了。呵呵,现在总算缓过来了。郑大哥既已中了,这是大喜事,在下倒要盘桓几日,大家高兴高兴再说。来!在下借花献佛,先敬郑兄得偿所愿!”说罢,一饮而尽。
郑纪笑道:“朝宗贤弟的道德文章,名满天下,何妨再等一科,那是必中无疑的!”林俊嗫嚅几下,把玩着酒盏不语,瞥见旁座的俞大猷低着头抿嘴而笑,遂问道:“俞大郎,你笑啥?”俞大猷见问,忙说:“我以为郑先生说的甚是。朝宗兄再等一科,又有何妨?正好去我那里住一段日子,也好让我这个妹夫做个东,尽尽地主之谊。”
“也好!亲戚之间是该多走动一下。”林俊道,“伯达兄乃是否极泰来,我原料他今科是必中的,本以为他的文章犯了禁忌,等了这几日不见消息,以为也罢了,不想还是料准了,倒去了我一件心事。说到文章道德,小弟十分惭愧,关键时刻不敢直抒其意,投机取巧,反倒让人贻笑大方。罢了,事已至此,我也不去想它了。”
俞大猷笑道:“朝宗这话说的不合适,这科举考试么,无非仍是步步行来,步步蹉跌,哪一次不是一家欢乐,一家愁。谁又说得清?”
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