正德皇帝祭过孝陵,在南京玩得十分如意。什么秦淮夜渡、桃叶临流,莫愁湖、玄武湖、鸡鸣寺、半山堂、燕子矶、白鹭洲、石头城、清凉山,一日数处尽情遨游,自登极以来,朱厚照从未有过像现在如此快乐。
只苦了魏国公一家,倾其尽有地孝敬正德皇帝,无昼无夜地忙成一团乱麻。不料第十日头上,接到首辅李东阳传来的六百里加急奏折,齐王殿下因为改革科举一事,遭御史言官纷纷弹劾,京城的几百太学生和十几名言官堵住了齐王府大门请愿,要求齐王收回成命。
跟随折子一同寄来的,还吏部、户部和兵部等六部十三衙各级官员的奏请送来老厚一叠,都钤了内阁印章,李东阳批着“事体重大,奏请皇上裁夺”的话。
接到这几份急件,朱厚照心里先一阵紧张,一腔游玩心思化作乌有,他可知道言官有多难缠,这些人会不会导致京城秩序大乱?甚至引发激烈的冲突。但同时又有些兴奋,他很想知道朱厚炜会如何处理这件事,他这个弟弟做事总是出人意料。
正德皇帝没兴奋多久,又收到了齐王的亲笔信,上面只有八个字:秀才造反,十年不反。朱厚照一下子没了兴趣,他明白弟弟的意思,只要军队不乱,这帮子书生闹得动静再大,也没有任何意义,他是绝不会妥协的。想明白了这个道理,正德皇帝把这些奏章扔到一边,继续他愉快的旅程
甫交十月,冬令已至,京城的天气已是有些凉了,早晚行人都穿上了厚厚的毛呢衣服。十月初九这天傍晚,只见两辆紧凑型马车一前一后驶到琉璃街的得月楼前。行人只要一看,就知道车上面坐的人不是京城品秩较低的官员,就是有一定财力的商贾。这种车已经属于中级官员的标配了。
果不其然,头一辆轿车里坐着的是一个五品官员,约四十岁左右年纪,生得清俊单薄,此人名叫顾清,弘治癸丑科的庶吉士,目前是一名礼部员外郎。
第二辆轿车里坐着一个身着六品官服的人,三十五六岁年纪,斯斯文文,一看就是个白面书生。他名叫何瑭,弘治壬戍科的庶吉士,是吏部衙门的一名清吏司主事。在外人看来,两个人都是前途无量的角色。
两辆轿车都在得楼门口停了下来,还没下车,店里的伙计就过来热情相迎。在店伙计引领下,顾清与何瑭两人上得二楼一间宽大的包房。房里先已坐了五个官员,都是翰林院一班年轻的词臣,他们是编修顾璘,检讨何源,侍读赵吉贞、刘济与马劲松。
这几位年轻官员,在京城翰墨场中很有一些名气。顾清在这群人里头,年齿稍长,曾经担任太学教谕。由于学问好,青年士子常跑来听他讲学,其中不少人后来考取了进士,更有一个名叫李梦阳的人,竟高中探花。这李梦阳贵为探花郎,然对他执弟子礼甚恭,顾清由此声名大噪。
“士廉兄,你终于到了。”
“今天下午宗人府的人来衙门会揖,所以散班迟了。”顾清朝在座诸位拱手一揖,笑着说,“翰林院的诸位俊彦都到了,请问谁请客?”
“我。”顾璘答。
“为何请客?”
“为了弹劾开制科的事。”
“啊?”顾清一怔,回头对站在身后的何瑭说:“子贸兄,看样子,这顿饭不大好吃吧。”
赵吉贞与在座的何瑭是老乡,通过他的介绍,早就同顾璘等人成了好朋友,常在一起吟诗作赋品茶论道。这帮词臣近日所做之事,刘济不但知道,而且也是积极参与者,因此答道:“今天大概是物以类聚,不然孟静兄也不会请我们前来凑热闹。”
“好了,大家先坐吧。请你们来,是有要事相商。”顾璘说罢,邀大家入席。
不一会儿,各色菜肴一应儿摆了上来。这得月楼精于制作最近流行的草原菜,招牌菜是烤全羊和涮羊肉。眼下大盘大碗珍馐满席,特别是那只烤得油腻腻肥嫩嫩的全羊和一盘盘鲜嫩的涮羊肉火锅,更是热气腾腾馋得大家直吞口水。
待众人坐下,顾璘让店小二离房出门,自己亲执酒壶给大家斟满了一杯酒,言道:“这第一杯酒,咱们敬一个人。”
“敬谁?”赵吉贞问。
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