”八虎”之中,刘瑾最为狡黠,此人别看没读过什么书,却颇通古今,他心中有个理想,就是成为王振的那样的人,哪怕只是一天,他也心满意足。
别人听起来好笑,刘瑾的人生理想就是学习前辈王公公好榜样。多么荒谬,导致明英宗土木堡之败的王公公,竟然是这位野心勃勃的刘公公称羡效仿的目标。
有这样奇葩的想法,有果就有因。刘瑾特别恨那些道貌岸然的读书人。他出生一个小农家庭,家里原来还有三十多亩田地,日子还过得去。谁知有一年陕西遭了灾,日子过不下去了。谁知道一个举人落井下石,设计了一个圈套,趁机谋夺了他家里的田产。
谈家失去了赖以生存的土地后,只好远走他乡。颠沛流离中,父母和弟妹都在流浪中病饿而死,只剩下了他一个人。为了活下去,他把自己卖给了那个姓刘的太监,从阉割那天起,他对着苍天流着泪发誓,此生一定要报仇。
文官这次大规模弹劾,其实早在他的意料之中,他从来就没打算妥协。朱厚照登基后,他奉命派出东厂探子查明了盐道贪污腐败案,就已经彻底得罪了文官集团。
再加上他还奏请设置皇庄,使皇庄数量短时间内增加到三百多所,文官说他夺人土地,侵民害物。史书上说,京畿地区大受干扰,简直是放屁。
其实很多人心里知道,刘瑾所霸占的这些土地,都是土豪劣绅强占的别人土地,他只不过以牙还牙,用同样的手段夺回来的土地,他做的是另类的”劫富济贫”。
只要有脑子的人就会知道,皇庄的规模有多大?那些自耕的农民手上才有多少地,只有大地主手上才拥有大量的土地,而这些大地主往往就是本地的乡坤,或有头有脸的人物。
满怀仇恨的刘瑾抢的就是这些人,只要抓到了这些土豪劣绅的把柄,他就往死里整。为了报仇,他不惜用最卑鄙的手段栽赃陷害,也要弄得这些人倾家荡产。
如今皇庄的佃户都是曾经失去土地的农民,因为是皇庄他们上缴的租税要比原来少得多,这些人对刘瑾感恩戴德,根本不存在农民闹事。而真正闹事的人,恰恰是那些被夺去了家产的恶霸和乡坤,他们才是真正的受害者。
大臣们开始对正德皇帝从东宫带至大内的几个宦官们并未多在意,只以为是几个人逗皇帝开心在宫内乐乐而已。但是,自从刘瑾掌握东厂后,刘瑾开始广布眼线,监视文官,甚至还查出了盐道贪腐案,犯官彭韶还因此差一点剥皮实草,文官这就不能忍了。这要是容忍下去,岂不是又要回到朱元璋统治的时代。
这一个多月来,内阁大学士刘健、谢迁、李东阳多次进谏,皇上都不听。尚书张升等各级官员都纷纷上书论谏,皇上根本不听。最可笑的是,五官监候杨源假借星象有变上书谏言,却被受了朱厚炜影响的皇帝嗤之以鼻,用后世的天文知识直接驳斥了回去。
前段时间,刘健、谢迁等又连连上书,请求诛杀刘瑾,户部尚书韩文也率领一帮大臣支持。压力越来越大,皇上朱厚照担心自己会弄巧成拙,不得已就用了缓兵之计。
在他的默许下,司礼监萧敬、陈宽、李荣到内阁商议,建议各退一步,将刘瑾遣到南京居住。
他们三次往返,刘健等人都不同意,尚书许进说:“做得过激会发生变故。”
刘健固执不听。萧敬与太监范亨、徐智都憎恨八虎,也认为要除恶务尽。萧敬将刘健等人的话都转告了皇帝朱厚照,并且说阁臣的建议为是,刘健等人正在约韩文等九卿大臣到朝廷伏阙面争,这反而让朱厚照激起了逆反之心。
而这些人更没有想到的是,吏部尚书焦芳派人把目前的情况悄悄报告了刘瑾。得到外面情况后,很懂得审时度势的刘瑾认为时机成熟了,他不动声色把所有八虎召集起来,准备绝地反击。
东厂公事房里,刘瑾和其他七人眼睛死死的盯着前来报信的太监,听他讲宫里面的情况。
“刘公公,萧公公上午去了内阁。”小太监说道。
刘谨问:“有何言语?”
“他对内阁诸位老先生说,内官出了败类,必须借助外廷之力,彻底整顿。”
“他可是奉旨而去?”刘瑾追问道。
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