第四十二章盐商谋利淡马锡 (7-1)

话说彭韶随着这店主人上得三楼，顿时豁然开朗。

这双虹楼的确建得宏伟，这第三层也有三楹之宽，本来摆了七八张茶桌，如今临时撤去，只在正中留下一张樱桃木的雕花八仙桌。靠左墙根放了一张大书案，上面已铺好毡，放了纸墨笔砚右边墙根前放了一具古筝，旁边供着一炉檀香正升起袅袅青烟。

双虹楼主人跑上跑下大献殷勤，叫来两个女孩儿要为彭韶表演茶道。彭韶这一年来是扬州城中各家酒楼茶肆的常客，对这类应酬本是行家里手。

他对店主人道：“一般的茶道就不必表演了，本官只问你，这双虹楼有没有什么特别的？”

“有。”店主人答得肯定。

“是什么？”

“扫雪烹茶。”

彭韶一边踱着方步一边说道：“呵呵，扫雪烹茶，倒是极有韵致的事，只是这溽暑之中，哪里有雪呢？又不知你编了一个什么样的故事。”

“不是故事，是真的。”

店主人说着，就吩咐堂役下去拿雪，不一会儿，两个堂役果然哼哧哼哧抬了一筐雪上来。

彭韶上前抓了一把，咦，真的是雪！不免惊讶问道：“这雪从哪儿来的？”

“深窖里。”店主人不无得意地解释，“小可的茶肆中，掘了一个十几丈深的大窖，每年冬天下雪时，就铲些瑞雪储藏其中。逢到像彭大人这样的贵宾，就开窖取出一些。”

“扬州地湿，挖这么深的窖，不渗水么？”

“肯定渗水，但小可砌的是石窖，用糯米浆勾缝，里头干爽得很。”

“亏你是有心人，这银子该你赚。”

彭韶刚赞了一句，一旁的李香兰接着又问：“雪是有了，却问如何烹它？”

“姑娘问得好，”店主人见多识广，也约略看得出李香兰的身份，故这样称呼她，“小可这双虹楼的烹茶，可是有讲究的，一是烹茶的炉子，用的是泥炉。二是铜铫子，必定是煮过千次之上的老铫子，这样就完全去了燥气。三是烹茶之火，必须既猛且绵，不猛雪水难开，吃了会腹胀。不绵又会导致水硬，夺了茶香。第四是煮茶之人，也须得是七八岁的小童子，惟其小孩儿，才能实得扫雪烹茶的意境。”

李香兰听得兴奋，追问道：“你方才说到火，却是没有说明白，什么样的火才既猛又绵？”

“用松毛。”

“松毛？这也得隔年收储吧？”

“对呀，每年冬天把松毛收藏起来。”

“这真是有趣的事儿。”觉得很有品味，李香兰拍着手说，“店家，你去把泥炉搬上来，让小童子在这里替我们煮茶。”

“哎呀，这可使不得，泥炉烟大，会熏得你们睁不开眼睛。”见李香兰有些失望，店主人又道，“烹茶就在楼下院子里，姑娘只要走到门外游廊上，就可以看到。”

听罢此言，三个人都走到游廊上朝下望去，果然见一棵桂花树底下支了一只泥炉，一个扎着叉角辫的小孩儿趴在地上，拿了一把小火钳正在往泥炉里夹松毛。

虽看不见火焰，但缕缕青烟从桂花树枝叶间袅了上来，飘逸虚幻引人遐想。此时日头偏西，山环水绕的瘦西湖波光澄静，湖面上几只鸥鸟，忽高忽低几只野艇，欲棹还停。烟柳画桥，飞檐古树，宛如画家笔下的淡墨水彩。这寥廓绵远的景致，竟让三人都看得有些如痴如醉。这时，店主人恭敬地请彭韶留下墨宝。

“写什么？”

有意在自己的女人面前表现一下，彭韶跃跃欲试。

“若蒙彭大人不弃，就给这双虹楼赏副对联。”

“好！”

彭韶有心在自己钟情的女人面前炫技，径自走到书案前，两眼怔怔地看着李香兰，沉吟半晌，遂下笔道：”流水莫非迁客意，夕阳都是美人魂。”

不等彭韶搁笔，周洪鼓掌大叫一声“好！”这夸赞倒是出自他的心底真心话。他先前以为彭韶只是一个贪官而已，却没想到他腹中还有这等的缱绻文思。

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