申国受封于西周初年,乃是除齐国之外的又一姜姓诸侯国,位于成周以西,故别称为“西申国”,但申国除西申国之外,还有南申国、东申国之分。
自周厉王起,申国君主公子诚便极为受宠,且辅佐周宣王有功,被封为申伯,如今申侯之女原为周幽王王后,且姬宜臼为太子,申国虽小不强,势孤力单,但因为申后之位,姬宜臼之能,便也能在众多诸侯国中有一席之地。
申国最主要的目的便是制衡对都城虎视眈眈的楚国,楚国可是大国强国,即便是周宣王亲自出马也无法拿下。
在申后之位被废、姬宜臼失去太子之位之前,所有诸侯国,即便是晋国,也最不想得罪申国,毕竟申国联姻周室,深受信任。
虽然此时情况紧急,申后和原太子姬宜臼下落不知所踪,但申国尚能保全自己,只要有申侯在即可,芸茹公主刚介绍到一半,看到卫扬正打着瞌睡,有些生气。
“卫扬!卫扬!你有听我讲话吗!”
不知何时,卫扬被芸茹公主的斥责声吵醒。
“公主殿下。”卫扬忙赔礼道歉道。
芸茹公主赌气道:“卫扬,我讲了一路了,你怎么什么话都听不进去。”
眼前的芸茹公主可不能得罪,此次行程之地,乃是她外公申侯所在之地,若她大发脾气,指不定自己的小命就搭在申国了。
卫扬灵光一闪:“公主殿下,您的声音太柔和了,像摇篮曲一般,我不知不觉就睡着了。”
“哼,还算你识相。”芸茹公主听到卫扬的这番话,心中跟吃了蜜一样开心。
卫扬对申侯有些许了解,西周灭亡,东周之兴,可是申侯的杰作:“不过关键问题,我们还是要找到你的母后和王兄姬宜臼。”
一说到母后和王兄姬宜臼,芸茹公主的笑容便消失了,距离申后与姬宜臼失踪已经过去了几个月,到现在还没有两人的消息,芸茹公主自是担心不已。
“没事。”卫扬说道,“吉人自有天相,王太子姬宜臼命可好着呢。”
听到卫扬的安慰,芸茹公主的心情稍稍变好了些:“卫扬,谢谢你。”
“殿下,公主,西申国到了。”韩立通知道。
申国虽小,但百姓都过得很好,这全都归功于申侯的治理,正是因为申侯的治理,纵使楚国再强,也始终无法向北一步。
“站住!”刚到申国城门处,守城的侍卫便将卫扬一行拦了下来,“何人,速速报上名来!”
芸茹公主拉开车帘:“我是芸茹公主,前来看望我的外公,还不快开城门。”
见到芸茹公主,一旁的侍卫相互交谈了几句,一副不信任的模样:“容我禀告一声,再做决定。”
“现在的守卫都这么不近人情了吗,外公可不是这样疑心病重的人。”芸茹公主有些疑惑地说道。
这位公主还真是什么都不懂,城门处的守卫可是最为重要,若连城门都守不住,还有何希望守住整座城呢。
再说芸茹公主从小在洛邑长大,可没来过几次申国,还是外公经常来洛邑看他们的次数比较多,申国大多数人不认识芸茹公主也是情有可原。
不一会儿,一位满头白发,却依旧精神抖擞的老人带着些许随从从城中而出,在他身旁的是一位气宇不凡之人。
“我道是谁来了呢,原来是芸茹公主来了!”一阵朗朗笑声传来。
“外叔公!”芸茹公主见到来人,忙喊道。
来人是申侯之弟申季,芸茹公主的外叔公。
“属下参见公主殿下。”申季虽是芸茹公主的外叔公,却还是非常有礼的回道。
在申季一旁的年轻人看到芸茹公主,脸上露出欣喜的表情,芸茹公主的灵气是藏不住的,明眼人都看得出来,这位年轻人对芸茹公主一见钟情。
但等到他注意到一旁卫扬一行人时,顿时收回了笑颜,严肃地问道:“公主殿下,这些人是谁,怎会与您在一起!”
芸茹公主听到他这么一问,感到非常不爽:“你是何人,这里有你说话的份吗!”
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