第九十四章 鸟粪石真正的价值 (3-3)

海鸟粪之所以有机会成为一种资源，与两个因素有关：一是海鸟的食谱多为海水中的鱼，这使得它们的粪便会更富含氮、磷等可以补充土壤肥力的矿物质；二是在陆地上，鸟类很难大规模聚居于一地，并把粪便蓄留下来，但在一些尚未被人类干扰，却被高密度海鸟覆盖的小岛上，这种集中性才成为可能。

尽管人类利用动物粪便肥田的历史，在千百年前就已经非常普遍了，无论是在地球上的哪个角落，农夫们都明白粪便能促进植物生长的道理，但鸟粪石的利用却是工业时代和近代科学发展的产物。

欧洲工业革命之后人口大规模增长带来的粮食危机导致当时各国都在致力于如何提高土地粮食产量。

19世纪初，当科学家们试图解读，植物生长所需的物资从何而来时，普遍观点是认定，植物生长依靠的是诸如粪便、落叶一类的腐殖质。简单点说，植物生长被认定为是一个把一种“无用”有机物，变成“有用”有机物的循环利用过程。这一看法，看似完美的解读了，为什么那些有机肥能够如此明显的促进农作物的生长。

然而将对植物肥力的认知停留在“有机肥”层面，并无助于海鸟粪成为一种资源。因为按照这种看法，只有新鲜的鸟粪才具备成为肥料的条件，而鸟粪岛上那些千万年来累积下来的鸟粪都已经矿化了。你很难让传统思维下的农民，相信这些石头可以帮助他们获得丰产。

所幸，科学是不断在发展的，19世纪中期，化学家们终于搞明白了，决定植物生长的其实是那些无机物。有机质的腐殖过程，只是在帮助分解释放出矿物质。

在这种背景下，各种肥料开始出现，由此加快了人类改造土地的能力，土地由不适合耕种的“生土”，变成能够带来丰产的“熟地”的时间被大大缩短，粮食单产在飞速提高。

所以有了鸟粪石，不光是为了提高元老院麾下各地耕地的产量，真正的价值是鸟粪石肥料含有的各类元素，将大大加快移民开垦耕地变为熟地的进度。

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