第四章（十） (2-1)

众将领心下气道：“你赵钦贵为皇亲国戚，胜不惜功，败不畏罪。若是南邑生出闪失，你自然可以高枕无忧。只是我等却难逃畏敌避战的罪名！”便纷纷进谏道：“记得王爷前次率军伐楚之时，秣马厉兵，枕戈待旦，分外上心，才轻取越水，威震岭南。此番有幸跟随王爷剿贼平叛，却见王爷贪图俗世之乐而坐视越水沦亡。窃以为不可，宜从速救援周镇抚以解南邑之围！”

赵钦笑而不答，只看着高宝道：“德祖你看如何？”

高宝亦笑道：“诸位不必多虑。那蛮兵虽说猛如虎，狡似狐。但本钱甚少，经不起大战。此次南邑战事久拖不决，军心已是不稳。今我朝二十万大军南下越水，只需虚张声势一番，张氏兄弟定要闻风而逃了。”

众人正是半信半疑之间，又有探马来报，说是那张氏兄弟闻听宋军大举压境，已经撤围退回泸州去了。诸将听了奏报，不由得佩服高宝料敌如神。赵钦更是哈哈大笑道；“颜诚无能，丧师辱国，死不足惜。我等此次南下平越应以安抚众心为紧要之事。民心固则越水安。诸位将领定要管束军伍，切莫妄动兵戈，为逞一时之痛快而坏我长久之大计。”

诸将唯唯受教。

宋军在江州休整三日便直逼靖南城下。郑军乃是一帮乌合之众怎可与朝廷经制之师为敌？宋军不用一日就攻下靖南，军威大振。诸将皆欲挥军急进，速战速决。

赵钦摇头笑道：“欲速则不达。郑德不过是一介穷寇，早晚必将灭亡，何必急着求功呢？古人云‘人无远虑，必有近忧。’诸公行事，目光还要放得长远一些。如此兴师动众，自当要事半功倍才不枉此番劳师远征。”当下传令各军徐徐而进，步步为营。

越水乱局的根源乃是“人心”二字。赵钦最会笼络人心，手段高超自不必细说。只是“冰冻三尺非一日之寒。”何况越水豪强林立，关系错杂。这“失而复得”之事谈何容易？自然还要从长计议才是。

转眼已是秋风飒飒，黄叶凋零之时，越水局势不见丝毫起色。二十万宋军久屯南疆，空耗粮饷。赵钦亦是终日愁眉不展。正是不知何去何从之际，秦太祖嬴冲忽然大发三十万秦兵渡过黄河，南下灭宋。中原大地又见刀光剑影，金戈铁马。不出一月，江北宋军诸路兵马皆遭败绩。高阳、嘉阳、绥阳、大名、定州五路皆告失守。赵元命“镇国公”曹平统领江南各路兵马北上抗敌。不料未出两月，那曹平连输十五阵，狼狈退回江南。秦军趁胜兵围信城，饮马长江，京师震动。

赵元慌忙征召赵钦带兵北上拱卫京师。无奈赵钦亦是焦头烂额无暇北上。赵元见他一味推脱不前不禁动怒，诏书也愈发严厉起来。

赵钦在越州愁眉苦脸，唉声叹气，对高宝说道：“皇上因北方战事失利今日又连发十二道诏书催促我等北还。今越水乱局未靖，大军去后贼党定要死灰复燃。到那时，北有强秦，南有楚寇。我大宋势必首尾难顾，如何是好？”

高宝脸色一变，说道：“王爷，高宝倒有一计可用，只是……”

赵钦会意，赶忙支开左右，问那高宝到底有何妙计。

高宝低声说道：“方今秦虏席卷江北，饮马德江，累败王军。其势如猛虎，必食人也。此为心腹之患。岭南乱党乃刁民之属，乌合之众。今我大军一出立作鸟兽散。此丧家之犬，虽可为祸一时，终不能害人性命。”

赵钦叹道：“德祖之言我何尝不知？只是大军北去，乱党定要坐大，则越水不复属我大宋矣。劳师动众而无所得，吾实有不甘！他日若要再取岭南，难矣！”

高宝说道：“古人论政：‘唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。’今越水之情势如乱麻，王爷欲理清头绪非猛不可！”

赵钦听得一个“猛”字，脸色亦是大变，坐在那里，默然不语。

高宝见赵钦不置可否，急道：“量小非君子，无毒不丈夫。妇人之仁安可平天下？王爷此番走也不是，留也不行。只怕越水六郡不能保全，皇上那儿也难交代！”

赵钦又是半晌无言，最后，颤颤悠悠的道出了一个“可”字。

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